３日目を迎え、いよいよ佳境を迎えた全日本総合選手権（以下、全日本）。各種目の２回戦が行われ、明大からは男子ダブルスの武井優太（商３＝埼玉栄）・遠藤彩斗（政経３＝埼玉栄）組、女子ダブルスの上杉杏（商３＝埼玉栄）・木村早希（文３＝青森山田）組が出場。武井・遠藤組は全日本学生選手権（以下、インカレ）王者の貫禄を見せつけ、３回戦進出を決めた。 ◆12・24～30　全日本総合選手権（武蔵野の森総合スポーツプラザ）▼男子ダブルス　　武井・遠藤組――３回戦進出▼女子ダブルス　上杉・木村組――２回戦敗退 　「向かっていく気持ちで臨めた」（武井）。勝てばベスト８が決まるこの試合。幼い頃から大舞台を経験している武井・遠藤組も未知の領域だ。相手は仁平澄也選手（令３政経卒・現ＮＴＴ東日本）・山田（日体大）組。仁平は明大バドミントン部出身で、互いのプレースタイルを知る中での対戦となった。第１ゲームは張り合う試合展開となったが、得意の低空戦へ持ち込むことで連続ポイントを奪う。「声を出して、気持ちを高め合いながらプレーできた」（遠藤）。21―16で第１ゲームを先取。続く第２ゲームでは、追い込まれてからの粘り強さを見せる。交互にポイントを取り、両者一歩も引かない展開。「緊張すると、流れを持っていかれる」（遠藤）。自信のあるローロブを続けることで、緊張を自信に変えてみせた。勢いを取り戻した武井・遠藤組は最終盤、ドロップのラリーからスマッシュを立て続けに決める。結果は21―19で逃げ切り、ベスト８入りを成し遂げた。 　本来の実力を発揮することができなかった。女子ダブルスに出場した上杉・木村組は大澤・石川（青森山田高）組と対戦。「向かってくるプレーが自分たちよりも徹底されていた」（木村）。序盤こそ競る場面もあったが、徐々に相手の素早いラリーに押されミスショットが目立つように。第１ゲームを21―15で落とし、迎えた第２ゲームでも相手の勢いは止まらない。「一本に対する気持ちが自分たちより大きかった」（上杉）。一度つくられた相手の攻撃のリズムを崩すことができず、第２ゲームも21―15で敗れ２回戦敗退という結果に。「思い切ったプレーができなかったのは残念」（木村）。この敗北の経験を、大学ラストイヤーにつなげる。 　28日からはベスト４を懸けた戦いが始まる。有力選手が欠場し、学生にも優勝のチャンスが大いにある今大会。「簡単ではないが、優勝を目指してやっていく」（遠藤）。武井・遠藤組はインカレ王者のプライドを背負い、日本一の座へ挑む。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント遠藤――試合の振り返りをお願いいたします。　「インカレとはまた違う緊張感があって、その中でお互い緊張したミスもありましたが、そこは自分たちの支え合いで補って勝利につなげられたと思います」 ――ＯＢの仁平選手が相手ということで、やりにくさなどはありましたか。　「昨年度まで一緒に練習してきた仲ですが、本番の試合で一回もやったことがありませんでした。それでもやはり負けたくないというか、そういう気持ちも芽生えていて、それでプレーがこんがらがる場面もありました。ただ、越えなければいけない壁だと思っていたので、そこは勝つことができて良かったです」 武井――次戦に向けて意気込みをお願いいたします。　「誰が上がってきても強い相手だと思うので、緊張せず自分たちが向かっていく気持ちで頑張っていきたいです」 上杉――今日のコンディションはいかがでしたか。　「全日本総合の前から合宿があり、いい状態で準備をしてきました。リーグ戦でもシングルスとダブルスを兼ねることが多く、体力的にもコンディション的にも良かったです」 ――試合の振り返りをお願いいたします。　「昨日の大学生同士の試合より、今日は緊張することなく試合に入れましたが、実力不足を感じました」 木村――相手の選手の成長は、木村選手から見て感じましたか。　「自分が高校生の時よりも強くなっていて、自分たちが思い切ったプレーができなくて、いい試合ができなかったというのは残念でした。ただ、相手がベスト８に入ったということなので、実業団相手にも向かっていってほしいと思います」 ――今後への意気込みをお願いいたします。　「自分たちは次の試合までだいぶ空くので、その間に2021年を通して感じた課題に向き合って、次の試合で一つでも二つでも成長した形で試合に臨めればいいなと思います」

　大会３日目、準々決勝の相手は日体大。春の関東大学選手権で対戦して勝利している相手だが、秋の関東大学リーグ戦ディビジョンⅠ―Ｂで優勝しているチームだ。第１Ｐでは流れがつかめず、リードを許す展開に。しかし第２Ｐ、ＤＦ廣田恵吾（営４＝北海道清水）の同点ゴールでチームの調子を取り戻し、最終スコア７―４で勝利。準決勝に進出した。 ◆12・25～12・29　第94回日本学生氷上競技選手権（帯広の森アイスアリーナ他）▼12・27　準々決勝　対日体大戦（帯広の森アイスアリーナ）○明大７｛１―２、２―０、４―２｝４日体大 　「立ち上がりが悪く、最初からいい流れに持っていけなかった」（ＤＦ青山大基主将・法４＝釧路江南）。試合開始早々、ＦＷ三浦稜介（政経２＝駒大苫小牧）が先制点を決めたものの、数分後には失点。相手に流れを握られてしまう。その後は、運動量の豊富な日体大の守備を前に思うように攻め込めず。さらに12分、相手に追加点を許して逆転されてしまう。攻撃を仕掛けてもリバウンドを取れず、単発の攻撃に終わってしまう明大らしさのないプレーが続いた。格下であるはずの相手にリードを許して第１Ｐを折り返すことになった。 　悪い流れを断ち切りたい中、迎えた第２Ｐ。序盤は一進一退の攻防を繰り広げた両チームだったが、８分に戦局は大きく変わる。相手のペナルティーによる数的有利の場面で敵陣に攻め込み、テンポ良くパスをつなぐと、ゴールの左側から廣田が冷静にシュート。ゴール隅への完璧なコースにパックを突き刺した。「ＦＷ中條廉（政経３＝白樺学園）からパスをもらってあとは狙うだけだった」（廣田）。このゴールで流れを取り戻した数分後、相手陣地を大きく使ったパス回しから最後はＤＦ三浦大輝（法４＝駒大苫小牧）が押し込み、勝ち越しに成功。「監督から攻めている時の連動性について言われ、それを一番出せたのがあのプレーだった」（ＦＷ唐津大輔・法３＝日光明峰）。第２Ｐはコンパクトなパスをつないで得点するプレーが機能した。その後、第３Ｐで失点はしたが４点を追加。序盤こそ危ない場面はあったもののうまく切り替え、７―４で勝利を収めた。 　日体大に勝利したことで準決勝へ駒を進めた。次戦の相手は、奇しくも２年前に同じくインカレの準決勝で敗北した因縁の相手・法大。「同じ失敗をしないように。上級生がどんどん声を掛けて最後まで戦い抜きたい」（廣田）。悔しさを知る４年生にとって、勝利への思いは強い。「もう１段階ギアを上げていかなければならない」（ＤＦ鍛冶優輝・政経３＝武修館）と、警戒をしつつも万全の体制で挑む。先輩たちの思いを背負いつつ、今度こそ白星を飾り、頂点へ突き進む。 ［小井土大裕］ 試合後のコメント青山大――第１Ｐ終了時点で１―２でした。　「あそこの場面は序盤だったので俺たちならできるだろうとみんな思っていたと思います。結果を見ても点差が付いていたのでそこまで焦りもなく、いつも通りやっていこうと思っていました」 ――廣田の２点目で流れが変わりました。　「廣田も足が動いていて良かったです。パワープレーで自分もがら空きですごく呼んでいたのですが、そのまま廣田が打って点が入りました。あそこでチームが盛り上がって勢いに乗りました」 三浦大――自身の得点を振り返っていかがでしたか。　「まず自分の１点目は、仲間を信じてゴールの横にいれば来ると思っていたら、本当に来て合わせるだけでした。味方のパス回しから決められたので、味方のおかげです。２点目は、ゴールに届かそうと思ったのが入ったので、狙ったわけではなくたまたま入りました」 廣田――この試合から相手のレベルが格段に上がったと思います。　「日体大は2015年度のインカレの準決勝で戦って、明大が負けています。日体大がここ一番でやってくるのはみんなの共通理解だったので、ここ２戦とは違う気持ちで準備してきました。しかし完璧に準備ができてなくて、４失点したのは反省点です。この反省を生かし、次からは無失点を目標にやっていきたいと思います」 ――次戦の目標をお願いします。中條　「とりあえず勝つしかないです。それから、内容を良くしてその次の決勝につながるいい終わり方で勝ち切りたいです。まずは１点を取れるようにします」

　全日本選手権のメダリストらにより行われるメダリストオンアイスが開催された。明大からは女子２位の樋口新葉（商３＝開智日本橋学園）が出演。メダリストとして美しい演技を披露し観客を魅了した。 （写真：メダリストオンアイスを楽しむ樋口）　樋口は淡い青色の衣装に身を包み、今季ＳＰ（ショートプログラム）での採用を検討していた『プリマベーラ』を披露。冒頭でトリプルアクセルを着氷させるなど、会場を沸かせた。またアンコールではＦＳ（フリースケーティング）の『ライオンキング』に乗せ、コレオシークエンスなど圧巻の表現力を見せた。フィニッシュを決めると、観客はスタンディングオベーション。盛大な拍手に包まれ笑顔でリンクを後にした。 ［加川遥稀］ 演技後のコメント――全日本選手権が終わり、一夜明けて実感はいかがですか。　「本当にたくさんの人にメッセージをもらってだんだん実感が湧いてきています」 ――今大会を頑張った自分にはどんな言葉を掛けたいですか。　「すごく緊張していて、この全日本で一番良い演技ができると思っていなかったので、本当に『おめでとう』といった気持ちです」 ――五輪への意気込みをお願いします。　「今までで一番の演技ができるように頑張りたいと思います」

　学生アイスホッケー界、最大の舞台がいよいよ幕を開けた。前日、初戦の京産大を18―０で破り、迎えた２回戦。序盤から攻めの姿勢を貫き、相手ゴールを脅かし続けた明大。試合開始５分が過ぎたところでＤＦ三浦大輝（法４＝駒大苫小牧）のゴールが決まり先制。その後も流れを渡すことなくゲームを支配し、最終スコア11―１で勝利を収め、準々決勝進出を決めた。 ◆12・25～12・29　第94回日本学生氷上競技選手権（帯広の森アイスアリーナ他）▼12・26　２回戦　対専大戦（帯広の森アイスアリーナ）○明大11｛３―０、３―１、５―０｝１専大 　「固まっている印象があった」（ＦＷ中條廉・政経３＝白樺学園）と、慣れないリンクでプレーをする影響からか、試合開始直後はチャンスを作るものの点を奪えない時間帯が続く。しかし第１Ｐ５分19秒。ＤＦ鍛冶優輝（政経３＝武修館）の放ったミドルシュートがこぼれたところを三浦大が押し込み、先制点を挙げる。その後も素早いパス回しで相手ディフェンスを翻弄（ほんろう）し、攻撃陣が躍動。コンスタントに得点を奪っていく。第２Ｐ終盤、自陣の守りが薄くなっていたところを突破され失点するも、すぐに立て直し、主導権を握り続けた。第３Ｐでは「いいパスをもらって決められたので良かった」と、ＤＦ馬場杏爾（政経１＝駒大苫小牧）に大学公式戦初ゴールが生まれるなど、合計11得点を奪い、攻撃陣の好調さをアピールした。 　４年生にとっては最後の大会。春の選手権、秋のリーグ戦ともに優勝を逃した明大にとって、このメンバーで優勝を味わう最後のチャンスになる。次戦、準々決勝の相手は日体大。「お互い引退のかかった試合。全力でぶつかっていかなければならない」（ＦＷ佐久間雄大・政経４＝白樺学園）と、選手たちの気合は十分だ。明治のホッケーを貫き、３年ぶりの王座奪還へと突き進む。 ［山岡慎］ 試合後のコメントＤＦ青山大基（法４＝釧路江南）――チームの状態はいかがですか。　「試合前のアップやホテルでも仲良くしていて、団結した方が力は出せるのでかなり仕上がっています」 佐久間――今日の攻撃陣を振り返っていかがでしたか。　「決めなければいけない部分で決められなかったり、枠外に外したりすることが多かったです。これからの試合はそういったところを決めなければ勝てないので、そこの部分は反省点かなと思います」 中條――今日の試合を振り返っていかがでしたか。　「初戦は自分を含めて（普段はスタメンの）４人が出場していなかったので、自分やＦＷ唐津大輔（法３＝日光明峰）は今日が初戦でした。最初は足が動かなかったですが、点数も取れたので良かったです」 馬場――１年生として次戦以降に向けての意気込みをお願いします。　「４年生は最後なので自分のできることはしっかりとして、いい過ごし方をしたいと思います」

　全日本総合選手権は26日から本戦が始まり、明大勢は５種目で計８試合に出場した。レベルの高い相手に敗戦が続く中、女子ダブルスの上杉杏（商３＝埼玉栄）・木村早希（文３＝青森山田）組と男子ダブルスの武井優太（商３＝埼玉栄）・遠藤彩斗（政経３＝埼玉栄）組が勝利を収め、２回戦進出を決めた。 ◆12・24～30　全日本総合選手権（武蔵野の森総合スポーツプラザ）▼男子シングルス　百上――１回戦敗退▼女子シングルス　正田――１回戦敗退▼男子ダブルス　筑後・農口組――１回戦敗退　武井・遠藤組――２回戦進出▼女子ダブルス　上杉・木村組――２回戦進出▼混合ダブルス　筑後・蔦谷（青学大）組――１回戦敗退　武井・正田組――１回戦敗退　遠藤・上杉組――１回戦敗退 　幼なじみペアが長年にわたり培ってきた強さを見せつけた。全日本学生選手権（以下、インカレ）で優勝し、今大会も優勝候補として注目を集める武井・遠藤ペア。戦う相手が社会人になってもインカレ王者の風格は揺るがなかった。第１ゲーム途中まではリードを許すも遠藤が10連続ポイントを決め、一気に勝利を手繰り寄せる。「緊張がうまくほぐれて自分たちの力が出せた得点だった」（遠藤）。最後は武井の４連続ポイントで第１ゲームを難なく制する。第２ゲームも得意の低空戦で年上の相手を圧倒。圧巻の試合運びで21―13、21―10と危なげなく勝利をつかみ取った。 　一方の女子は、ダブルスで出場した上杉・木村ペアが接戦をモノにした。相手はインカレで同じく３位だった早大のペア。そのため「３位決定戦のつもりで、対戦が決まった時点から勝ちだけを見ていた」（木村）。その言葉通り強気の姿勢で臨むも、始めは苦戦を強いられた。第１ゲームは追う展開が続き、５―10と差をつけられる。しかし「長いラリーを我慢して点数につなげることを意識した」（木村）。一挙６連続ポイントを奪いインターバルを迎える。その後もつかんだ流れを渡さず、劣勢からの逆転勝利で第１ゲームを先取した。続く第２ゲームはミスが続き、18―21で惜しくも落とす。互いに後がない状態で迎えた最終ゲーム。インカレ３位同士にふさわしい白熱した試合が繰り広げられた。両者譲らず３点以上の差がつかないまま終盤へ。16―15から見せた木村のプレーが勝敗を分けるカギとなった。ロングサーブをこれまでと違う位置で出し、スマッシュをカウンターで返して17点目を奪う。「それまで引いていたところで前に出てラケットを振れたのが大きかった」（木村）。見せてこなかったプレーに相手のペアは対応できず。このプレーでペースをつかみ、５連続ポイントでゲームセット。53分にわたる熱戦を制し、明日以降に望みをつなげた。 　高校生から社会人まで全国のトップクラスが集う今大会。勝ち進むにつれて相手も強くなるが「向かっていく気持ちを忘れないで自分たちのプレーをしっかり出してやっていければ」（遠藤）。明大の看板を背負った２ペアの戦いはまだ続く。 ［西村美夕］ 試合後のコメント遠藤――今大会にはどのような気持ちで臨まれましたか。　「総合選手権というのは日本で一番大きな大会で、インカレの後にどれだけ自分たちが実業団相手に勝負できるかというのを示せる大会だと思うので、しっかり向かっていけたらなと思って臨みました」 木村――上杉選手とはどのような声掛けをされていましたか。　「我慢するところは我慢して、自分たちから仕掛けていくところは仕掛けて、とメリハリをつけていこうとは話していました。また、相手を動かすような球出しで崩していこうとも話していました。最後の場面ではレシーブ場面で『引いているよ、ポジションが後ろになっている』と言ってもらえたことで前に出てプレーすることができました」 ――明日以降への意気込みをお願いします。　「まずは一戦一戦、明日の試合でしっかり勝つことを考えたいです。明日は中高の後輩なので、勝つことで恩返しができればと思います。年下ですが、総合のベスト８入りを懸けた試合なので気持ちをぶつけていきたいと思います。今大会は代表選手の欠場が多く、その分勝ち上がるチャンスも多いと思っているので、１日でも長く試合ができるように2021年の集大成として挑戦者の気持ちで戦っていきたいと思います」　   武井――明日以降への意気込みをお願いします。　「第５シードというシードをもらっているのですが、自分たちから向かっていく気持ちを持って、緊張しないで明日も頑張っていきたいです」

　４日目の全日本選手権もいよいよ大詰めを迎えた。感動に終わった昨夜の女子ＦＳ（フリースケーティング）に劣らぬ滑りを見せた男子ＦＳ。ＳＰ（ショートプログラム）からの巻き返しを図った大島光翔（政経１＝立教新座）は16位、山隈太一朗（営３＝芦屋国際）は21位で全日本を終えた。 ◆12・23～26　全日本選手権（さいたまスーパーアリーナ）　大好きだという赤色の衣装で登場した“スタァ”大島。冒頭の４ルッツは失敗してしまうが、その後トーループで見事にリカバリー。「拾っていかなければならないと思っていました」。楽しい音楽で盛り上がった会場には手拍子が起こった。会場を一体化させるエンターテインメント性や演技中の投げキッスは大島だから出せる魅力だ。結果は、直前インタビューで目標としていた総合200点越えには届かず「自分の力が付いていないことを痛感」したが、今大会で得たものは大きい。女子の演技や他の選手の滑りから刺激を受けた。「こういう舞台で実力を発揮できる人こそが本当の実力者であると思う」。また、コーチでもある父親に対して「こういう大きな舞台、景色をこれからも見せたい」と語った。大きなモチベーションを軸に大きく躍進したい。　山隈にとって2年ぶりの全日本ＦＳ。トラウマのＳＰを乗り越えて、やっと立った舞台を見渡すと「こんなにたくさんの人が応援してくれているのだというサポートを感じた」。その応援が情熱に変わったという。相手を射抜くような強いまなざしで冒頭から観客を世界に引き込んだ。序盤は、どこか怪しげであでやかなワルツを力強く表現した。一発目のトリプルアクセルは惜しくも転倒。予定していたトリプルアクセルから変更したダブルアクセルでも着氷が傾いた。「一番自信のあるジャンプだった」だけにその悔しさは大きい。しかし３つのスピンでレベル４を獲得するなど、アクセルのミスに動じない強さも光った。演技の最後、結婚式の場面では体全体でスケートの楽しさを体現。５分弱の演技の中でいくつもの心情を表し分けた山隈は笑顔で演技を終えた。山隈にとって大きな挑戦となった今大会。昨年のショート落ちから一年を振り返ると「ひたむきなスケートに対しての姿勢を貫き通せた」。小さな積み重ねが大きな成功につながると学んだシーズンだった。ユニバーシアードルツェルン大会の日本代表に選ばれるほどの大物選手。ここでは終われない。まだまだ上を目指して飛躍を続ける。 　緊張の中、演技に熱い思いを乗せる選手に心動かされる大会となった。シーズンの集大成ともいえる全日本。ここでの経験が来シーズンに生きるだろう。今シーズンは感動に包まれながら全日本の幕を閉じる。 ［新村百華］ 試合後のコメント大島――今回の演技を振り返ってみていかがですか。　「とても大きな会場でたくさんのお客さんの前だったので大きな緊張はありましたが、その分楽しめた演技ができたと思います」 ――全日本ということで振り付けも若干変わりましたか。　「コレオステップというエレメンツが入ったことで、プログラムも30秒延びて、その分体力も必要になったので、体力的にはきつかったです。でもその分やり応えあるプログラムになりました」 ――今年の全日本は特別だったと思いますが、そういう大舞台を振り返ってみていかがでしょうか。　「自分の演技を含め、女子のFＳだったりＳＰだったりを生で見ていて、こういう舞台で実力を発揮できる人こそが本当の実力者であると思いました。この大会に出て自分の結果だけではなく他の選手の演技からも刺激を受けた部分が多かったので、自分の今後のスケートのモチベーションにもなりました。そういう部分では出てよかったなと思う大会でした」 山隈――今日の演技を振り返ってみて今のお気持ちをお聞かせください。　「今日は楽しみながら滑れました。一年間自分を苦しめてきたものが消えて、久しぶりに心からスケートが楽しいなと思いながら昨日今日と滑らせていただきました。ジャンプはアクセルが入りませんでしたが、それ以外のところをきっちりまとめられたのはこの一年練習してきた成果かなと思います。アクセルに関しては、今回の試合はアクセルの機嫌が悪かったのかなと思うしかないです。一番自信のあるジャンプだったし、それがあのような形のミスになってしまったのですが、そこに引きずられずにすぐ切り替えてプログラムに集中できたので、自分の中では成長したかなと思います」 ――『ゴッドファーザー』にどのような思いを込めて滑りましたか。　「こうしたいというよりかはこの場の雰囲気を楽しみました。ＳＰのときは全く見えてなかったのですが、改めて見るとこんなにたくさんの人が応援してくれているのだというサポートを非常に感じましたし、自分の中で情熱に変わりました。それをそのまま出そうと思ってあまり深く考えずに自然に音楽に乗っていけるようにと思いながら入りました」 ――苦しかったことの方が多いと思うのですが、改めてこの一年を振り返ってみていかがですか。　「しんどかったというか、自分がどこまで落ちていくのか、底が見えなくて、底なし沼でもがいているような気分で、自分はどこまで落ちるのだろうという恐怖と戦い続けました。ただ、とてもいい経験になったと思いますし、スケートに全身全霊で向き合うというか、全てにおいて自分のできることを全部やるという、がむしゃらな、ひたむきなスケートに対しての姿勢を自分で体現し続けたというか貫き通せたので、そこが大事なことだと思います。やはりすぐには結果として出たりはしないと分かっていますが、一歩ずつでも少しずつでも成果が出ているので、悪いところから出発したけれどとても充実したシーズンだったなと、まだ終わっていないですがそう思います」

　女子シングルで２位となった樋口新葉（商３＝開智日本橋学園）が来年２月に開催される北京五輪の日本代表に選出された。４年前は惜しくも逃しており、念願の五輪出場となる。明大、そして日本の代表として表彰台を狙う。 ［加川遥稀］ ◆樋口　新葉（ひぐち・わかば）商３、開智日本橋学園、152センチ 記者会見コメント――代表に選ばれた今の気持ちを教えてください。　「私は４年前も五輪代表を目指していたのですが、その時は出場できなくて悔しい気持ちでこれまで過ごしてきて、今年は選ばれてホッとしているのと、うれしい気持ちでいっぱいです。五輪でも自分らしく落ち着いて演技できたらいいなと思います」 ――団体、個人それぞれの目標を教えてください。　「団体戦に選ばれることがあったら貢献できるように精いっぱい頑張りたいと思います。個人では全日本を超える演技をして、ＳＰ（ショートプログラム）もＦＳ（フリースケーティング）も、また自己ベストを更新できるように頑張りたいです」 ――初出場となりますが、五輪に抱くイメージはどのようなものでしょうか。　「小さい頃からの夢だった五輪出場だったので、本当に自分がいけるとは想像もできないというのもあるのですが、しっかり五輪という舞台を楽しめるように頑張りたいなと改めて思いました」 

　最後に笑ったのは紫紺の戦士たちだった。年越しを懸け準々決勝で相対するは伝統のライバル・早大。前半は先制こそしたものの、ミスが目立ち８―15とリードを許す展開に。しかし後半は強みのＦＷの活躍で敵陣に侵入すると、右プロップ大賀宗志（営３＝報徳学園）の２トライで逆転に成功する。明大が二つ目のリベンジを果たし、１月２日に行われる準決勝へと駒を進めた。 ◆12・26　全国大学選手権（秩父宮ラグビー場）▼対早大戦　〇明大20｛８―15、12―０｝15早大 　伝統の一戦を接戦で勝ち切った。試合は開始早々右フランカー福田陸人（法４＝国学院栃木）のビッグゲインでゴール前に侵入する。継続すると細かいパスでつなぎ、最後は大外に張った左フランカー木戸大士郎（文１＝常翔学園）がグラウンディング。「初めて試合で決まった」（木戸）とこれまで試合で成功していなかった形で先制点を挙げる。しかし幸先よく得点を取ったものの、キックオフでのミスが響き流れはモノにできなかった。27分に左センター廣瀬雄也（商２＝東福岡）がＰＧ（ペナルティーゴール）を決めたものの、早大に前半二つのトライを許し、８―15と思うようなゲーム展開はできなかった。 　巻き返しを図った後半は重戦車の名にふさわしい活躍をＦＷが見せる。後半９分、敵陣22メートルライン手前から廣瀬がパスダミーで抜け出し、フォローに入ったフルバック雲山弘貴（政経４＝報徳学園）が一気にゴール前へ。「あのエリアに入ったらトライを取り切らなければいけない」（大賀）。そのままＦＷの持ち出しになると大賀がトライを挙げ、２点差まで追い上げる。さらに21分には雲山のタッチキックでハーフウエーラインからゴール前まで一気に侵入。「あそこで蹴り出したらＦＷがトライを取ってくれると信じていた」（雲山）。直後のラインアウトモールでは取り切れなかったものの、アドバンテージから明大のスクラムで試合は再開。互いの意地がぶつかり合い、６分間に渡って何度も組み直すが最後は29分にボールアウトする。近場の勝負になるとまたも大賀がグラウンディングし、一気に逆転に成功。関東大学対抗戦ではゴール前で取り切ることができず、苦い思いをさせられたＦＷが天理大戦に続いて躍動した。 　今年度、ここまで練習試合も含めて早大に三度敗戦していた明大。「早稲田に負けたくないという気持ちでゲーム前に全体としてまとまれたことが良かった」（ナンバーエイト大石康太・営４＝国学院久我山）。試合前ロッカールームでは涙を流す部員がいたほど、選手たちが今試合に懸ける思いは強かった。「自分たちが必ず勝つと信じ続けていたから勝てた」（スクラムハーフ飯沼蓮主将・営４＝日川）。今試合のテーマである『トラスト』を最後まで体現し続けたからこそ、リベンジできたと言える。迎える年明け、準決勝では東海大と対戦。関東大学リーグ戦王者に勝ち、明大が２年ぶりに決勝に進出を狙う。 ［田中佑太］ 試合後のコメント→FW、BK

　３日目は女子ＦＳ（フリースケーティング）が行われた。大混戦の上位争いを経て、樋口新葉（商３＝開智日本橋学園）が総合２位に輝いた。佐藤伊吹（政経３＝駒場学園）は今シーズンのＦＳ自己ベストを記録し総合15位、松原星（商３＝武蔵野学院）は総合16位、本田真凜（政経２＝青森山田）は総合21位で全日本選手権を終えた。 ◆12・23～26　全日本選手権（さいたまスーパーアリーナ） （写真：総合２位に輝いた樋口）　自身の思いを乗せた演技で、見る者の心を潤した樋口。冒頭でＳＰ（ショートプログラム）では取り入れなかったトリプルアクセルを着氷させる。２本目の３回転の連続ジャンプは、ＧＯＥ1.69を引き出す出来。その後もミスなく演技は構成通りに進んでいく。樋口はＦＳの『ライオンキング』で野生的な世界観だけを表現しようとしたのではない。「強くなって戻ってきた」ことをイメージして滑り、それを体現しようとしていた。演技後半、その言葉通りに躍動する。予定通りにはいかなかった５本目の連続ジャンプを６本目でリカバリー。リズミカルな音楽に合わせ楽しげで大胆な振り付けを踊る。観客からの手拍子も起こり、会場の盛り上がりは最高潮に。この舞台に立つまでに味わった気持ちを糧に、氷上を舞う樋口の姿に誰もが魅了された。華麗なスピンでフィニッシュを飾り、力強くガッツポーズ。温かいスタンディングオベーションに包まれながらリンクを出ると、こみ上げてきた思いが涙となって溢れ出た。「４年前とは比べものにならないくらいの力を発揮できた」。これまでの日々は、つらさも伴ったが精神的な成長をもたらした。強くなって全日本で最高の演技を生み出した。 　「今できることを全てやり切った」（佐藤）。観客だけでなく自身も湧かせる演技を披露した佐藤。冒頭からこわばることなく身体を使い、１本目の連続ジャンプを決める。流れを崩さずにスピンやステップのミスを抑え、演技後半に入る。観客の手拍子に呼応するかのように、表情の変化や躍動感は増し、勢いそのままに最後のトリプルサルコウも決めてみせた。終盤に向けて音楽の壮大さに負けない盛り上がりを見せ、演技が終わる直前から惜しみない拍手が起こった。「新しくしたプログラムを全日本で滑りたい」。この思いを実現させ、さらには今シーズンのＦＳの自己ベストを９点以上も更新。「過去最高の全日本でした」と会心の笑みを見せた。 　情緒溢れるピアノの旋律に身を委ね、持ち前のしなやかさを発揮した松原。冒頭のトリプルルッツを決めるも、２本目のフリップが「ダブルになってしまったのは悔しい」。だが、目標としていたノーミスへの強い意志が質の高い演技を導いた。３本目以降のジャンプを全て着氷させ、また、レベル４を取りこぼしたスピン・ステップはなかった。演技中「体力的にきついと思った」が、最後まで研ぎ澄まされた優美さで観客を引き込んだ。昨年度から進化を遂げた松原。ジャンプの改造、美しさを追求した表現、スピンやステップを絶対に取りこぼさないという意識。高みを目指した結果が、全日本の舞台で表われた。ここでの経験を生かし、残りのスケート人生を「悔いのないように」駆け抜ける。 　ややかたい表情でリンクに入った本田。冒頭の連続ジャンプをきれいに着氷させるも、２本目の連続ジャンプは抜けてしまう。それでも冷静さを保ち、中盤はミスのない演技を見せる。ＳＰで抜けてしまったループも成功させた。後半では、しんみりとした曲調に合わせたステップを踏み、レイバックスピンで演技を締めくくる。両方でレベル４を獲得した。最後に一礼してリンクをあとにした本田。「もっと強くなりたい」という思いがこの先の原動力となるに違いない。 　多くの人の心を動かす演技を披露した明大勢。心からフィギュアスケートを楽しむ姿勢が、魅力溢れる素晴らしい演技につながった。スケーターにおける〝強さ〟の意味合いを体現し切った今大会。これからも人の心に響く演技を見せてくれる、その期待を感じさせる全日本となった。 ［守屋沙弥香］ 試合後のコメント樋口――演技後はガッツポーズから涙が見られましたが、演技を振り返っていかがですか。　「本当に緊張で足が震えていて演技前も演技中も足の力が入らないような感覚の中で滑っていて、ジャンプがしっかり降りられるのかが不安なところもありました。でも本当に気持ちで乗り切って、落ち着いた演技で最後までいけたのでよかったなと思いました」 ――４年前の悔しい気持ちもあったと思いますが、今回の演技にどのような気持ちを込めましたか。　「オリンピックに挑戦するのが今回で最後だと思いながら、強い気持ちを持って臨んだ大会でした。また、今シーズンは全日本のためだけにずっと頑張ってきたので、ここで一番いい演技を出せたことは４年前とは比べ物にならないくらい力を発揮できましたし、精神的に成長したなと感じられる大会になりました」 ――得点が出た時はどのような気持ちでしたか。　「自分が目標にしていたのは140点だったので、それを大きく超えられたのが良かったのと、自己ベストで終えられたのでとてもホッとしました」 ――ＳＰを折り返した時点で、１点差の中に２位から５位の４人がいる状況で、過ごした２日間というのは、どのような気持ちでしたか。　「こういう僅差でＦＳを迎えることになると思っていたので、誰が上にいってもおかしくないという気持ちで、とても緊張して昨日の練習も考えながら滑っていました。その中で自分は自分の演技をすれば点数を出してもらえるということを分かっていたので、周りを気にしないでしっかり自分の演技をすることを目標に頑張りました」 ――この4年間大変なこともあったと思いますが、自分を支えてきた気持ち、原動力になった気持ちは何ですか。　「この五輪シーズンということだけを考えると、４年前は本当に勝つことだけを考えて狭い気持ちの中でスケートに向かっていて、スケート本来の楽しさや面白さが感じられないまま試合に向かっていたり、そのままシーズンを過ごしていたりしていました。でもこの１年、２年くらいは本当にスケートに向き合ったというか、自分の中でスケートが楽しいというか、練習でつらいことはたくさんありますし、試合でも結果が付いてこなかったり自分の力が発揮できなかったりすることもありましたが、それもプラスに変えるような気持ちで今シーズンずっと戦ってきました。それが大きく変わりましたし、今回の全日本も五輪に行くことだけではないのがスケートだなと思って、結果が付いてきてもそうでなくても、良かったと思えるようにずっと練習してきたのでそれが出し切れたのがとても良かったと思います」 佐藤――今シーズンの序盤はあまり調子が上がらない中、最高峰と言われる全日本にここまで持ってこられた理由は何でしょうか。　「今まで全日本に４回出場してきても自分が完璧だと思えた演技がなかったのですが、今回は序盤がよくなかっただけに徐々に上げてきていたので、『今度こそは本当に力を出し切るぞ』という強気な気持ちでいたのが良かったのかなと思いました」 ――今回の全日本を振り返って「今年の全日本は私にとってこうだった」と一言お願いします。　「過去最高の全日本でした！」 ――１月のインカレに向けて改善したいところなどはございますか。　「シーズン序盤に予定していたＦＳのジャンプの構成よりは、今は少し落としてしまっていたので、時間がないですが、戻したいです。戻せなかったとしてももう少しジャンプの流れや幅を出すことで加点がもう少し取れると思っているので、そういう少しずつの積み重ねをしていい点数を出したいと思います」 松原――今年度の全日本はご自身にとってどのようなものでしたか。　「全日本は楽しみな試合でわくわくしますし、一番緊張します。この大人数のお客さんの前で演技するのがとても楽しみで、この全日本で滑ることができてとてもうれしいですし、来年も出られるように頑張りたいと思います。昨年と比べると、昨年はジャンプを跳べる自信がないまま跳んでいて常に不安な状態でした。今年は自分の中で『こうすれば跳べる』というのがつかめてきていて、だからこそそれを大会で出し切れないことはやはり悔しいという感じです」 ――今回が４度目の出場となりますが、初出場の時に比べてこの４年間の成長をどのように捉えていますか。　「順位はどんどん下がっていて、表面上だけで見たらどんどん駄目になっていると思われてしまうかもしれません。自分の中では初出場の時が一番動けていた時で、ピークだったのかなと思います。そこからしっかりと全日本を逃さず毎年出られている自分というのは誇っていいのかなと思っています」 本田――今日はどのような気持ちでリンクの上に立ちましたか。　「昨年の全日本の後からしばらくジャンプというものから離れていて、久しぶりに跳んだ時に本当にここまでジャンプが戻せると想像していなかったので、まずそこは自分にとっては良かった部分かなと感じています。ＳＰでも３回転の連続ジャンプを決めることができて、数カ月前の自分だったらそれですごく満足していたかなと思いますが、練習の状態も含めて少しずつ前の状態に戻ってきていると感じています。アイスダンスの選手の演技も試合の前に見て、本当に涙が出るような素晴らしい演技で、皆さんの演技にとても感動しました。私もそのような演技、スケートができるようにしたいなとも思いました。また、久しぶりに『もっと自分はできるんだぞ』と、他の選手を見ていて、あとは練習の状態も含めて思えているので、来年もこの舞台に戻ってきたいです。本当に競技生活も後ろを数えた方が早いような年齢にもなってきているので、一つ一つの試合を大切に、スケートを続けるのなら完璧な演技を目指したいと思いますし、過去の自分を超えるような演技をしたいなと思っています」 ――１月には明治大学の選手としてインカレにも出場されますが、今回の大会を踏まえてどのような練習をしていきたいですか。　「最近は新横浜でよく練習しているのですが、関西の方が昔からの幼馴染みたいなお友達がいましたが、新横浜のリンクでは先生が一番の友達というような状況でずっと生活をしています。でも明大の選手は、練習リンクは違いますが、会うたびに優しくしていただくので、そういう先輩方の足を引っ張らないような演技をしたいなと思います。また、今回久しぶりに『ここをもう少し改善したいな』という細かい部分の改善点を見つけられたので、そこを練習して改善していけたらと思います」

　中学生からプロまで、各世代のトップ選手が集う全日本総合選手権（以下、全日本総合）が開幕した。初日は全種目の予選が開催され、明大からは混合ダブルスの遠藤彩斗（政経３＝埼玉栄）・上杉杏（商３＝埼玉栄）組、武井優太（商３＝埼玉栄）・正田捺実（商４＝埼玉栄）組が出場。両ペアは勝利を収め、26日以降に行われる本選へ駒を進めた。 ◆12・24～30　全日本総合選手権（武蔵野の森総合スポーツプラザ）▼混合ダブルス予選　　遠藤・上杉組――本選進出　武井・正田組――本選進出 　全日本学生選手権（以下、インカレ）から躍進を続ける中、全日本総合でも強さを見せつけた。既にインカレで男子ダブルスの出場を決めている遠藤、女子ダブルスに続いての本選出場を狙う上杉のペアが、混合ダブルス予選に登場。第１ゲーム、第２ゲームと相手の興梠（BWAY）・土井（PLENTY GLOBAL LINX）組に追い付かれる場面もあったが、21―18、21―18で辛勝。「自分の出せるプレーを出していこうとやっていった」（遠藤）。社会人相手ではあったが、体格差や経験の差を感じさせない試合運びで本選出場を決めた。 　こちらもそれぞれの種目で本選出場を決めている武井・正田組は第１ゲーム、抜群のコンビネーションで相手の長谷部（アーガスBMC）・倉本（伊予銀行）組のミスを引き出す。さらに臨機応変に相手のシャトルに対応し、スキを見つければすかさずスマッシュを打ち込んでいく。圧巻の強さで21―６と幸先のいいスタートを切った。「危うげなく勝つことができて良かった」（正田）。続く第２ゲームでは相手も意地を見せる。しかし「焦ることなく余裕を持って臨めた」（正田）。試合の主導権は譲らず、21―16で勝利。本選へと弾みをつける形となった。 　４年生はこれが大学最後の大会となる。度重なる大会の延期、中止により実力を発揮し切れていない不遇の世代だ。それだけに、今大会に懸ける思いは人一倍強い。「楽しく全力を出し切りたい」（正田）。26日から始まる本選は、明大からも多数の選手が出場。「まずは１回戦を勝ちに行く」（遠藤）。インカレで味わった喜び、悔しさを糧に、再び旋風を巻き起こす。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント正田――全日本総合はどのような位置付けの大会でしょうか。　「自分が明大の看板を背負って出る最後の大会なので、楽しみながら大学に恩返しできるように、悔いなく頑張りたいです」 ――社会人のプレーを見て感じたことはありましたか。　「崩れにくいというのが一番初めに頭に浮かんできました。高校生や大学生だと自分がミスをすると悪い雰囲気になりますが、社会人の人たちは一回ミスをしてもその後切り替えて、相手に流れを渡さないことが大きな違いだと思っています」 遠藤――本選からは２種目出場することになりますが、そのあたりはいかがですか。　「（２種目出ることは）心配ですが、本業は男子ダブルスなのでそこに照準を合わせてやっていきたいと思います」 ――インカレが終わってから、全日本総合に向けてどのような調整をされてきましたか。　「実業団の人に（練習の）相手をしていただきました。あとは来年度にユニバーシアードという国際大会があり、その大会のためと全日本総合のためにインカレ上位の人が集まった合宿がありました。それに参加して、いい環境で今大会に臨めていると思います」