接戦制しリーグ優勝！ ３年ぶりの２部復帰へ王手／関東大学３部リーグ
ついに迎えたリーグ戦決勝。明大からはフライ級の堀太虎（商２＝花咲徳栄）、バンダム級の田中優輝（商３＝保土ヶ谷）、ライトウェルター級の渡辺健心（文２＝黒沢尻工）の３人が試合に臨んだ。堀と田中が勝利、渡辺は惜しくも敗れたが大東大の結果を受けて優勝が確定。２部昇格へ入替戦への切符を手にした。
◆５・15～７・23 第56回関東大学３部トーナメント戦（神奈川県立スポーツセンター）
▼７・17 決勝（神奈川県立スポーツセンター）
▽フライ級
◯堀（判定）小野寺（大東大）
▽バンタム級
◯田中（判定）枡澤（東海大）
▽ライトウェルター級
渡辺（判定）川西（早大）〇
目標としていた２部昇格に向け、決勝に臨んだ３選手。まずは優勝を争う大東大との直接対決となった堀が登場した。「絶対に落とせない試合だったのでプレッシャーはあった」（堀）と語るが、落ち着いて試合を進め得意の左フックを当てていく。試合を通してペースを握り続けた堀がチームを勢いづける勝利を挙げた。続くバンダム級では田中が登場。試合は１Ｒにダウンを奪われ暗雲が立ち込める展開に。それでも「心拍数を上げるトレーニングをしてきた」（田中）と体力で相手を上回り３Ｒまで気迫の打ち合いを見せた。結果は３－２と接戦の判定勝ち。最後まで諦めない気持ちが貴重な１勝をもたらした。最後のライトウェルター級には渡辺が登場。準決勝までは岡村魁星（文３＝奈良朱雀）が出場していたが、準決勝で岡村が負傷。それまでライト級で戦っていた渡辺が出場することになった。「体格差があったのでやりにくかったと思う」（西尾忠久監督）。相手の長いリーチに苦戦を強いられる展開に。２Ｒ以降は流れを引き寄せ始めたが、惜しくも判定負け。３階級での優勝とはならなかった。だが、大東大が他の階級で敗戦。それにより明大の優勝が決まると選手たちからは安堵（あんど）の笑みがこぼれた。
４年生は決勝を戦うことができなかったが「４年生を優勝させたいという思いがあった」（堀）と下級生が奮闘。チーム全員で３部優勝、そして入替戦への挑戦権をつかみ取った。優勝の喜びもつかの間。１週間後には２部最下位となった平成国大との運命の入替戦が待っている。３部では５階級で戦っていたが、入替戦では２部のレギュレーションに合わせて７階級で行われる。総力戦となるが「１年間目標にしてきたので、何とか成し遂げたい」（西尾監督）。３年ぶりの２部昇格に向け、紫紺の戦士たちが最後の戦いに挑む。
［井澤怜音］
試合後のコメント
西尾監督
――３部優勝を成し遂げましたがいかがですか。
「うれしいですし、選手たちが１年間頑張ってきたことが結果として実ったのでホッとしています」
堀
――入替戦に向けて意気込みをお願いします。
「ようやく２部に昇格するチャンスをつかんだので、このチャンスを逃さないように絶対勝ちたいと思います」
田中
――試合を振り返っていかがでしたか。
「１Ｒの早い時間でダウンしてしまい焦る部分がありました。それでもパンチは効いてなかったので、自分のペースで進めて、勝って２部昇格しようという気持ちで頑張りました」
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