関東学生対校選手権（以下、関東インカレ）も３日目に突入した。大会も佳境を迎える中、明大勢は濱西諒（文４＝履正社）が１万メートルWで見事優勝を果たす。清水海地（理工３＝長野日大）、近藤岬（理工１＝十日町）も４位、６位とそれぞれ入賞。競歩部門は３人全員入賞を達成する快挙を成し遂げ、１部残留が大きく近づいた。

◆５・19～５・22　第101回関東学生対校選手権（国立競技場）

［３日目］

▼男子１部800メートル予選

　２組　田邉　７位　１分55秒13

　３組　近藤亨　５位　１分51秒89

▼男子１部200メートル予選

　２組　木村颯　４位　21秒40

　５組　木村稜　１位　21秒13　準決勝進出

▼男子１部3000メートルSC予選

　１組　窪田　10位　９分15秒62

▼男子１部走り高跳び決勝

　井上　記録なし

▼男子１部１万メートルW決勝

　濱西　１位　40分５秒25

　清水　４位　41分６秒06

　近藤岬　６位　41分48秒19

▼男子１部４×400メートルR予選

　２組　佐田、野口、小林真、宮川　７位　３分13秒26

　800メートルには田邉陽哉（法２＝明大中野）と近藤亨（商４＝愛知県私立愛知）の２人が出場。近藤亨は1500メートルにも出場しており、３日連続での出場となった。前日の疲労の中でも自己ベストを出す快走を見せるが、惜しくも予選通過とはならず。「人生で初めてうれしくない自己ベストだった」（近藤亨）。この悔しさは日本選手権にぶつけたい。

　200メートルには明大が誇る木村コンビ・木村颯太（法３＝明星学園）と木村稜（政経３＝乙訓）が出場。１日目に４×100メートルRの明大記録を更新した２人だったが、その明暗は分かれる形となった。「４継の負担もあった」（木村颯）。万全の状態ではなかったこともあり、惜しくも予選通過とはならなかった。対して木村稜は余裕を持って組１着で予選通過。だがこの結果で関東インカレでは全日程で競技を行うことに。疲労面での不安があるが「今のところは問題なく動かせている」（木村稜）と調子は良好。絶好調の韋駄天の４日目の快走から目が離せない。

　今日の主役となったのは競歩部門の３人だった。中でも濱西は圧巻のレースを披露。「自分でどんどん展開して前でレースをしていこうと考えていた」（濱西）。終始先頭で集団を引っ張り、レースをコントロールする。終盤には他の選手を突き放し、その勢いのまま１位でフィニッシュ、強さを見せつけた。また、レース終盤にはチームメートを鼓舞する場面も。「最後濱西さんに声を掛けられたことで頑張ろうかなと（思えた）」（近藤岬）。最上級生として精神的にもチームメートを支えた。加えて前評判が高かった濱西以外の２人も会心のレースを披露。清水は４月の学生個人選手権に引き続き自己ベストを更新した。またデビュー戦となった近藤岬も堂々たる歩みで６位入賞。３人全員が大車輪の活躍を果たし、なんと競歩部門だけで16点を獲得。大量得点が期待されるプレッシャーをはねのけ、期待に応えてみせた。

　３日目終了時点で総合得点は５位となり、１部残留の可能性が見えてきた。だが目標はそれだけにとどまらない。「明治史上一番点を取るということを目標に」（濱西）。３日目を終えた時点で総合得点は全体５位、トラック競技の得点は２位になるなど、１部の強豪と呼ばれる大学相手に全く引けを取らない戦いを見せている。勝負の４日目。これまでの思いを胸に一致団結してレースに臨めば、きっと最高の結果が待っている。

［菊地隼人］

※レース後のコメントは後日「明鏡紫水」にて掲載いたします。