初戦を驚異の16―０で終え迎えた立命大戦。立ち上がりの早い段階でF W武田元希（文１＝八頭）が先制点を決め、流れが傾きかける。しかし、第２QにP C（ペナルティーコーナー）による失点で勝負は振り出しに。互いに譲らない展開が続くも終盤に立命大が獲得したP Cが決勝点となり惜しくも試合終了。昨年度に引き続き準々決勝で姿を消すことになった。 　接戦を制することができなかった。「（立命大は）やはりスター軍団」（D F小林弘人主将・政経４＝今市）と、厳しい戦いになることが予想されたが先制点は明大が手にする。「冷静に明治のホッケーができた」（小池文彦監督）と、F W三松勢矢（営３＝今市）からの正確なクロスに武田が合わせ見事得点。格上相手に先制点を奪い、上々の立ち上がりを見せる。だが第２Qには立命大も同点弾を決めすぐさま追い付く。双方主導権を渡さないまま試合は折り返しを迎える。 　第３Qも一進一退の攻防が繰り広げられる。しかし徐々に地力の差が見え始める。「相手のプレスにはまって自陣から出られない」（三松）と、立命大の激しいプレスに押されるように。加えて体力面での差も大きく、なかなかポゼッションで相手を上回ることができず、厳しい時間帯が続く。それでも粘りのディフェンスを見せていた明大だが、第４Q終了１分前にファールによって与えられたP Cにより痛恨の失点。それが決勝点となり、明大の夏は終わった。 　昨年度に引き続き、２日目の壁を越えることができなかった。だが収穫もあった。「こういう大舞台で点を決めたことは（武田にとって）自信につながる」（小林弘）と〝チームの底上げ〟を課題に挙げる明大にとって、１年生である武田の活躍は大きな収穫だ。今大会で得た課題と収穫をどう生かすか。明大の秋季以降の躍進に目が離せない。 ［菊地隼人］ 試合後のコメント小池監督――本日の試合を振り返っていかがでしたか。　「そうですね。先制点を取れたことはすごく大きかったのですが、その後ディフェンス面でかなり辛抱はできていたのですが追い付かれてしまい、最後にファールでP Cを与えてしまったことが本当に痛かったですね。あと少しだったので、それは少し残念に思います」 小林弘――立命大のプレーはいかがでしたか。　「やはりスター軍団なのでドリブルが上手いしパスも上手かったりと技術が高い選手たちがたくさんいました。その中でどうやるのかが今日の試合のポイントだったのですがそこではなくて基本的な面でやられてしまったという残念な印象でしたね」 三松――今日の試合を振り返って自分のプレーに点数を付けるなら何点でしょうか。　「65点くらいですかね。アシストがあったこととチャンスの場面を作れたというのはプラスなのですが、やはり自分が中心となってもっと指示が出せればよかったなと思います」 武田――明大ホッケー部で半年過ごしてみていかがですか。　「高校と違うのもあってまだ緊張があります。やはり自分の高校から明大に入ったのは僕が初めてなので、高校の名前を背負ってる感じであったり、大学に慣れないといけないという緊張感がありました」 ――秋季に向けて強化していきたい点はありますか。　「自分は他の同級生よりも試合に出してもらっているので、そういうところで全力でやらないといけないのに出し切れていない部分もあるので緊張せず全力を出すことに慣れたいです」

　７月15日より４日間にわたって行われる全日本大学王座決定戦（以下、王座）。関東第３代表である明大は、親里ホッケー場にて関大との初戦を迎えた。明大は日本代表であるF W大岡凌磨（政経３＝今市）の帰還もあり好調なプレーを見せ、終始関大を圧倒。終わってみれば16―０の大勝となった。第一の関門である次戦・立命大戦に向け、確かな手ごたえを感じることができた試合だった。 　圧巻のゲーム展開だった。「大岡凌磨が帰ってきてくれたことで、F Wにも締まりが出てきた」（小池文彦監督）という言葉通り、明大の大エース・大岡の開始早々の得点を皮切りに攻撃陣が爆発。D F小林弘人主将（政経４＝今市）によるP C（ペナルティーコーナー）での得点も織り交ぜながら多彩な攻撃で関大を翻弄（ほんろう）していった明大は、第２Qまでに11得点し、早々に勝負を決定付けた。大岡凌磨（政経３＝今市） 　第３Qになっても勢いは止まらない。後半でも怒涛の５得点を記録し、関大を圧倒。また今試合ではM F小林正人（政経２＝今市）が突出したパフォーマンスを披露。「自分が点を取るという意識を強く持った」。前回の関東学生春季リーグ戦３位決定戦でも決勝点を決めており、下級生ながらチームを牽引（けんいん）する活躍を見せている。小池監督からの信頼も厚く、次戦での活躍も期待される。また後半はメンバーの交代も増やし、さまざまな連携の確認も実施。レギュラーメンバーだけにとどまらない戦力の充実も目指したいところだ。 　次戦の立命大戦に向けていい状態を維持できている明大。プレー中にはコーチングも飛び交い、チームの雰囲気も上々だ。だが次戦は一筋縄ではいかない。「（立命大戦は）最初のヤマ場」（小林正）。前回大会３位という実勢を持つ立命大。確かに相手は強豪だ。だが「王座で優勝するためには絶対に勝たないといけない」（小林弘）と気持ちの強さでは負けていない。悲願である王座優勝に向けて、チームが一つになれば越えられない壁はないはずだ。 ［菊地隼人］ 試合後のコメント小池監督――立命大戦に向けて意識していたことはありますか。　「攻守の切り替えを早くするということと、正確に前で収めるということが大事だと思います。今日はしっかりとできていたと思うので、全員でコミュニケーションをとり、チームが一つになったということは本当に良かったと思います」 ――次戦に向けての意気込みをお願いします。　「今日はしっかりと休ませて、明日100%の力を出せるように、突破して立命大のグラウンドでの試合（準決勝）に進みたいです。どのチームが出てくるかは分かりませんが、山梨学大と当たるのであればリーグ戦の時のリベンジをしたいと思います」 大岡――明大での試合は久しぶりでした。　「ホッケーができなかった期間が１カ月ぐらいあったのですが、その間で外からチームを見るという面で戦術的なところで関与したりしていました。自分のホッケーの頭が鈍らないようにしていました」 小林正――コーチングがよく飛び交っていました。　「試合中はどうしても疲れてくると声掛けがなくなります。なので中盤（の選手）である自分が中心となって声掛けをしなければならないので、第一に声を掛けるということを意識して望まないといけないのかなと思います」

　リーグ３位決定戦を争い、駿河台大と対戦をした。この試合に勝てば全日本大学王座決定戦（以下、王座）へ関東第３シード枠として、負ければ第４シードとして出場できる。試合前には円陣を組み、気合を入れる。試合に動きがあったのは第３Q。試合開始２分、ＰＣ（ペナルティーコーナー）から得点。また13分にも追加点を挙げる。これが決勝点となり明大は２－０で手堅く勝利を収めた。　　　　第1Ｑ、試合の入りは相手の勢いにやや押され気味となり後手に回る。明大がボール保持を試みるも前線の相手選手の素早い攻守の切り替えに苦戦する。それでも５分にＰＣを獲得。ここから徐々に明大ペースとなっていった。大森行洋（商４＝伊吹）がドリブル突破を図るも相手が守る。続いた第２Ｑでは依然として明大のボール保持の時間が多くなる。竹邊尚希（商２＝川棚）がシュートで決定機を作るも相手キーパーの正面。多くのチャンスを生むも無得点のまま試合は第3Ｑへ。 　そして第３Ｑではついに得点が生まれる。開始２分、竹邊が相手との混戦の中得点を決める。なかなか得点が決まらない重苦しい雰囲気を破るゴールとなった。１点を取りさらに勢いを増した明大。第３Q終了間際、さらに追加点を獲得する。「集中を切らさずにできた」（小林正人・政経２＝今市）。形部健彦（法４＝天理）のアシストを受けた小林が冷静に流し込み、勝利を確実に手繰り寄せる。第４Qでは点差に焦る相手に対して余裕を持って守備が対応。「ディフェンス陣が０点で抑えてくれた」（小池文彦監督）。相手の猛攻にも堅い守備を見せて得点を許さず、試合は２－０で終了。明大がリーグ３位を決めた。　　「残念という気持ちが大きい。王座や秋季リーグでは全勝を狙っていきたい」（小林弘人主将・政経４＝今市）。キャプテンとして、王座で優勝を成し遂げたいという強い責任感を感じた。３位になった明大は王座初戦に関西大を迎える。「残り短い期間で課題を修正できるような練習を取り組んでいきたい」（小池監督）。王座での優勝に向けて理想のチームをどん欲に求めようとする雰囲気がチーム全体から表れていた。 ［石田聖］ 試合後のコメント小池監督――今日はどのような戦術で試合に臨みましたか。　「相手に合わせず冷静に自分たちのパスホッケーをやれば勝てると思いました」 ――前半に点が取れなかったことについて振り返ってください。 　「冷静にシュートを打てておらず、チャンスをモノにできていない。エースの大岡と武田が、けがで出場がかなわなかったのが痛手でしたが２点取ってくれたので良かったです」 ――王座への意気込みをお聞かせください。　「まずは一つ一つやっていくこと。そして山梨学大にはリベンジして決勝に進みたいです」 小林弘人主将――本日の試合を振り返っていかがでしたか。　「前半で点を取れないと相手のペースになり苦しい展開になってしまうということを、身をもって感じることができる試合でした」 ――ハーフタイムでどのようなことを話されましたか。　「上の観客席で見ているサブ選手に意見を求めてチームに共有して、もう少しタイトにするというのを目標に改善していこうと話し合いました」 ――最初の得点が入った時の気持ちはいかがでしたか。　「あまりきれいな得点ではなかったのですが、ゴールが入ると余裕が生まれ選手の動きが良くなります。そのため次の試合も先制点を先取したいと思います」 小林正人――今日を振り返っていかがですか。　「前半での押し込まれる場面が課題でしたが、後半まで気持ちを切らさず勝ち切れたことが良かったと思います」 ――後半、点が入った時はどのように気持ちを持っていきましたか。　「攻めに徹底して、自分が得点を決める意識を今まで以上に持つことが得点につながったと思います」 ――王座に向けての意気込みを教えてください。　「自分たちの目標は優勝なので、初戦から大差で勝って勢いを付けて、２回戦で強豪を相手に勝ち切って勢いに乗れれば良いかなと思います」