往路14位　72年ぶり王座に黄信号／箱根駅伝往路

競走

2021.01.02

　全日本では３強を崩し、72年ぶりの総合優勝を掲げて臨んだ箱根駅伝。だが、現実は甘くなかった。１区の児玉真輝（文１＝鎌倉学園）が区間16位と序盤から出遅れる。３区から巻き返しを図るも、最終的に往路14位と苦しいレースになった。

　序盤の出遅れが響いた。１区は全日本大学駅伝に引き続きルーキー児玉を投入。先頭集団に食らい付くも、ラストスパートで徐々に引き離され、16位で２区加藤大誠（営２＝鹿児島実）にタスキリレー。ここでも終始苦しい走りで出遅れを取り戻せず、区間17位で戸塚中継所へ。この時点でトップと４分20秒の差がついてしまう。

　ここから少しずつ流れを取り戻す。３区小袖英人（政経４＝八戸学院光星）は外さない走りで17位をキープ。４区は今年度主力に成長した櫛田佳希（政経２＝学校法人石川）。「チームの流れを作るのが自分の役目」と前向きにレースに臨む。終盤には法大、城西大、国士大をかわし、山の実力者・鈴木聖人（政経３＝水城）に14位でタスキを渡す。鈴木は激しい風に苦しんだが、区間９位の粘走。14位でフィニッシュしたが、10位との差を１分２秒に縮め、２年連続のシード権獲得が見える位置にまでもってきた。

　「復路は強い選手が集まっている」（鈴木）。６区にはこれまで２度の経験を持つ前田舜平（政経４＝倉敷）がエントリー。また、エース手嶋杏丞（情コミ３＝宮崎日大）も残しており、復路も備えは万全だ。総合優勝は難しくなったが、２年連続のシード権に向けて復路での逆襲に期待したい。

［永井涼太郎］

レース後のコメント

小袖

――復路で期待する選手は誰ですか。

　「６区の前田舜平です。やっぱり最後キャプテンとして、意地の走りを見せてくれると思うので、そこに期待したいなと思います」

――明日のレースに関して、一言お願いします。

　「明日は復路の巻き返しが見られると思うので、自分はしっかり応援して、目標の５位入賞を目指して、チーム全員でやっていきたいと思います」

加藤

――今日のレースを振り返って。

　「今回の２区は昨年度と比べてかなり悔しい結果になってしまいました。２分くらい昨年度よりタイムを落としていて、前半はかなり攻めることができたんですけど、後半全然伸びなくて、そこがかなり悔しかったです。ホントに悔しいの一言です」

児玉