阿部が圧巻の走り シードと42秒差の11位で往路終える／箱根駅伝
シードへ向けて上々の出だしだ。２年ぶりに紫紺の襷を掛けて臨んだ往路。３区に配置されたエース阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）が流れを呼び込み、11位でゴール地点の芦ノ湖に飛び込んだ。主力を残した復路で上位進出を図る。
４年ぶりのシードが見えてきた。1区の鈴木聖人（政経１＝水城）は18キロ地点の六郷橋で集団から遅れるも、終盤にペースアップ。先頭と36秒差の13位で２区の中島大就（商３＝世羅）につなぎ、流れを作る役割をしっかり果たした。中島は不調の中でエース区間を任され、区間19位と苦しんだが、学生長距離界のトップランナーに変貌を遂げた阿部が５人を抜く快走でチームを勢いづけた。区間賞こそ区間新記録を出した青学大の森田に譲ったが、序盤から攻めの走りを貫き、区間歴代４位の好タイムで走り切った。
後続も続いた。４区を任された三輪軌道（理工３＝愛知）は終始安定したペースメイクで４人抜き。８位に浮上し、上位進出の気運も感じさせた。初駅伝となった５区酒井耀史（商２＝須磨学園）は終盤に失速するも粘り切り、シード権と42秒差で復路に向かう。
いよいよ明日、決着の時を迎える。７区小袖英人（政経２＝八戸学院光星）、10区坂口裕之主将（政経４＝諫早）は特に好走が期待される主力だ。また、今年から全日本シード８校を除いて上位２校に入れば、全日本出場権を得ることができる。悲願のシード権と三大駅伝の切符を手に入れるために、まだまだ紫紺の躍動から目が離せない。
［川和健太郎］
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