対抗戦開幕直前にほろ苦い敗戦だ。慶応との三本勝負での練習試合。慶応の圧力に押され、得意のＦＷを起点とした攻撃が機能せず。１本目を７ー28で終える。続く２本目でも、慶応の粘り強いＦＷ攻撃に苦戦。トライはいくつかあげることはできたが、慶応に追いつけず、10ー21で敗戦。３本目ではＢＫ陣の展開の速い攻撃で、慶応を圧倒し29ー５と勝利を果たすも、全体としては46ー54で敗戦。今月31日の対抗戦開幕へ向け、不安を残す試合結果となった。 ◆８・21　練習試合（サニアパークメイングラウンド）▼対慶応戦　明治46｛７―28、10―21、29―５｝54慶応◯ 　１本目の開始８分、慶応ＦＷの粘り強い攻撃で押し切られ、先制を許してしまう。その後、流れは一気に慶応サイドに向き、明治のディフェンスの穴を突かれ、トライを連取されてしまう。１本目終了間際、左ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）がミスボールをうまく拾い独走トライを決めるも、慶応に主導権を握られたまま７ー28で敗戦を迎えた。２本目の試合では、齊藤大朗（商３＝桐蔭学園）や石川貴大（政経３＝報徳学園）らＢＫ陣が絶妙なランで攻撃の起点を作リ、トライを演出するも、自陣近くのディフェンスに苦戦しトライを許してしまう。そのまま、悪い流れを断ち切ることができず10ー21で敗戦。ディフェンス面で大きく課題の残る試合となった。　　ハングリー精神が足りなかった。「慶応の泥臭いプレーに対応することができなかった」（フッカー松岡賢太・商４＝京都成章）。その言葉の通り、１、２本目では防戦一方の試合展開を強いられた。焦りからか、ペナルティも多く出してしまい、自陣ゴール近くでのプレーが続く。「スクラムで乗りきれなかった」（右プロップ笹川大五・政経４＝明大中野）。大事な場面でのＦＷ勝負で慶応に流れを持ってかれてしまい、失点が続いた。対抗戦の開幕まで早くも10日。「今回のゲームでの修正点をチーム全体で共通意識を持って取り組まなければならない」（田中澄憲監督）と次の段階を見据える。今試合の課題をうまく克服し、新たに強くなった明治に期待したい。 ［内山嶺] 試合後のコメント松岡――コミュニケーションの部分はいかがでしたか。　「試合中にコミュニュケーションはできていたとは思います。でも、トライの後のインゴールでのコミュニュケーションはあまり取れてなかったかなと思いますね。というのも明治の選手は、点取られると落ちてしまう選手が多いので。もっとポジティブな発言があれば試合が変わっていたのかなと思います」 笹川――ペナルティが多かったようにも思います。  「もっとセカンドマンレースのところで速さが必要でした。慶応はジャッカルが上手いので、その選手より速くドリブラーに入って相手をクリーンアウトするのが課題です」 ――筑波大戦に向けて意気込みをお願いします。  「今日やられた悔しさをバネに初戦圧倒します。圧倒しないと日本一にはなれないので。筑波戦の入りのところからもっと気持ちを入れないといけないです」

　菅平合宿前最後の試合で確かな手応えをつかんだ。リーグ戦の強豪・流経大との一戦。試合開始直後の先制トライを皮切りに試合の流れをつかみ取る。中盤には外国人選手を中心とした相手のアタックにトライを許すも、前半を26－10で折り返す。メンバー総入れ替えで臨んだ後半には前半を上回る５トライ。最終スコア61―20で快勝を収めた。 ◆８・11　練習試合（八幡山グラウンド）▼対流経大戦　〇明治61｛26―10、35－10｝20流経大 　開始直後から試合は動いた。前半２分、ハーフウェーライン付近で左ロック臼田湧人（情コミ２＝国学院久我山）が相手ボールをインターセプト。その後、右センター児玉樹（政経２＝秋田工）からゲームキャプテン・右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）へとパスが渡り、インゴール左隅にグラウンディング。「樹（児玉）が良いオフロードパスでつないでくれた」（山村）。この勢いに乗り前半を26―10で終えた。酷暑の影響も考慮してメンバーを総入れ替えで臨んだ後半もチームの勢いは衰えず。10分には敵陣でのマイボールスクラムから佐藤諒（政経４＝国学院久我山）がサイドを突き、追加点を挙げた。後半は前半を上回る５トライ５ゴールを挙げ最終スコア61―20。復帰戦となった二浦瑞樹（営４＝明大中野）も難しい角度のコンバージョンキックをパーフェクトに沈めた。春季の課題として挙げられた〝スタメンとリザーブの差〟というポイントに手ごたえをつかんだ一戦となった。 　レベルアップの夏を迎える。チームは16日から菅平入り。21日には慶応と練習試合を組んでいる。前年度王者として迎える初めての夏。その中でも、ディフェンス面やスキル面等課題は山積みだ。「環境は整っているので自分たちで質を高めていってほしい」（田中澄憲監督）。成長にもってこいの環境をどう生かすのか。チーム内での熾烈（しれつ）なメンバー争いに向け、選手たちも余念がない。合宿最終日には待望の対抗戦が開幕する。初戦の相手は筑波大。春季同様相手を圧倒できるか、ますます目が離せない。 ［中村奈々］ 試合後のコメント臼田――今日の振り返りをお願いします。　「チームとしても自分としてもクイックセットや速くリアクションをすることを意識しました。ゲーム序盤で相手がボールをこぼしたところにすぐに反応してインターセプトできたのがよかったです。強みのフィットネスを生かして味方のフォローにすぐに回れました」 スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）――ディフェンスでは思うように当たれましたか。　「フィジカルの強さからディフェンスを少し受けてしまったり、一対一で食い込まれる場面がありました。自分のタックルミスや相手ボールをなかなか奪い返せなかったことも課題です。外国人相手でも２、３人でしっかり止めるために相手を上回り一対一でも負けないようにフィジカル面のレベルアップが必要だと感じました」 ――菅平での目標を教えてください。　「ミスなく試合を運んで空いてるスペースを利用したいです。仕掛けの部分や状況判断、一つ一つのスキルなどすべての面でしっかりとチャレンジしていきたいです」 佐藤――前回の日野自動車レッドドルフィンズとの試合から生かせた部分はありますか。　「ラインアウトのアタックではサインに自信もって遂行しました。個人的にはアタックで、ゲインライン、ボールを持ったら体を当てようとしました。それは何回かできたので良かったです」 ――相手の強度に関してはいかがですか。　「１人目が下にいって、２人目が上でボールを殺すことをやろうと前半メンバーから声が出ていました。後半メンバーはディフェンスラインを上げ、前で止めようと意識しました。でもなかなか上手くいかず、外国人にラインブレークされるシーンがありました。相手の足を止めることを突き詰めていきたいです」 二浦――ケガからの復帰戦はいかがでしたか。　「すごく緊張しました。個人としてはしっかり準備して臨めたので、内容的には良かったなと思います。チームとしても後半で崩れることもなく良いアタックができました。しかし、ボールを落とすなど継続したアタックができませんでした。トライは多かったですが、そこはしっかりこだわっていきたいです」

　トップリーグ・日野レッドドルフィンズとの練習試合が、昨年に引き続いて実施された。前半は14―21と接戦を演じたが、後半終了間際に３連続トライを献上。終わってみれば24―50と、ダブルスコアでの敗戦となった。                                 ◆７・27　練習試合（日野自動車総合グラウンド）▼対日野レッドドルフィンズ戦明治24｛14―21、10―29｝50日野レッドドルフィンズ○ 　本来の力を発揮し切れなかった。「トップリーグが相手で、気持ちの面で受けてしまった」（左フランカー石井洋介・情コミ４＝桐蔭学園）とレベルの高い相手を前にミスが散見。「自分たちの不用意なプレーから、ペナルティでエリアを取られた」（右ロック箸本龍雅・商３＝東福岡）。許した８トライのうち５トライは、自陣ゴールライン付近でのセットプレーが起点。自らのミスからピンチを招き、失点を重ねる格好となった。 　頼もしい戦力が戻ってきた。２月に行った肩の手術の影響で戦列を離れていた左センター森勇登（政経３＝東福岡）。１月の大学選手権決勝以来、約半年ぶりのスタメン出場となった。復帰戦ながら、前半39分にはインゴール右隅へトライを挙げるなど健在ぶりをアピール。「（ケガ明けの）怖さも全然なかった」と試合後には充実感を漂わせた。春シーズンで多くの選手が台頭したセンターのポジション。「みんなアピールしてきていたので、自分も負けないように」（森）。レギュラー再奪取へ名乗りを上げた。 　１カ月後には対抗戦が開幕。異例の８月開幕に加え、初戦から強敵・筑波大との対戦が控える。「不規則なスケジュールで難しいところもあるが、夏合宿でまとまっていきたい」（石井）。秋本番へ向け、この夏でさらなるレベルアップを図る。 ［藤里陽］ 試合後のコメント左プロップ安昌豪（営４＝大阪朝鮮）――日本代表経験者の浅原拓真選手（日野レッドドルフィンズ）とスクラムを組みました。  「めちゃめちゃ強かったです。久々に明らかに強いなって思う人と組めました。ヒットした瞬間は『あ、これいけるな』って思ったのですが、そこから力を流されたというか、圧力もすごくて、代表のレベルの高さが伝わってきました。姿勢が低いのもそうなのですけが、こっちの仕掛けを流すのがうまい人でした」 箸本――チームとして収穫はありますか。  「前半のところでFW全体として、全部受けちゃっていて、明治のFWらしさ、激しさがなくて、ファイト出来ていなかったです。後半の入りところは明治らしいディフェンスができて、それを前半からやっていけるようにしたいです。大学レベルではあまり見つからない課題が結構見つかったので良かったなと思います」 石井――ディフェンスはいかがでしたか。「自分たちのディフェンスはできているところはできていましたが、相手のアタックに上手く対応できませんでした。自分たちが意識しようと思っていた細かいところを出せずに、ずっとやられてしまいました」 スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）――今日の振り返りをお願いします。「前後半通して、明治のラグビーをしっかり出せなかったのと、ディフェンスで少し受けてしまったところが良くなかったです」 森――復帰最初の試合がトップリーグとの対戦になりました。「強度としても良い経験にもなりました。怖さは全然なかったです。セットプレーでやられたところはありましたが、グラウンドのプレーではタックルもやれていたと思います」