優勝にはまたも一歩届かなかった。苦しみながらも初日を３戦全勝で折り返した明大は２日目の初戦で同じく全勝中の早大と対戦。前日無敗の本倉健太郎（農１＝岡山理大付）・齋藤大樹（商１＝木更津総合）ペアが敗れると、続く試合も落としいきなり後がない状況に追い込まれる。シングルスの丸山海斗（政経２＝上宮）が相手を０に抑え完勝し、望みをつなぐもその後は大学最強チームの勢いを止めることはできず、チームカウント１―４の完敗。８月のインカレに続きまたも早大に団体戦のタイトル獲得を阻まれる形となった。

　力の差を見せつけられた。４戦目の早大戦は全勝同士の対決となった。勝てば優勝に大きく前進する大一番。好調の本倉・齋藤ペアが１番手で登場し、日本代表の内本・上松ペア（ともに早大）と対戦した。互いに１ゲームを取りあい迎えた第３ゲーム、本倉の強烈なフォアハンドで３―１とリードを広げる。しかし、ここで本倉が痛恨のレシーブミス。そのミスで流れが崩れると、相手に３連続でボレーを決められこのゲームを落としてしまう。「これが痛かった」（本倉）と試合の勝敗を決定づけるプレーとなってしまった。その後は終始相手のペースで試合が進み、ゲームカウント２―５の大差で敗れた。この１戦で出鼻をくじかれた明大はその後ダブルスで１勝もできず、リーグ戦初黒星を喫した。
　チーム力の高さを証明した。「チーム全体でなんとか勝てたという試合が多かった」（北本英幸コーチ）と勝利した試合のうち３試合が５番勝負にまでもつれ込んだ。その中で活躍が光ったのが今大会４勝を挙げた５番手の丸岡俊介主将（政経３＝尽誠学園）・金子大祐（営１＝高田商業）ペアだ。控えに回ったインカレ後、ペアの陣形を見直したことでプレーの幅が拡大。今大会ではより安定した強さを発揮した。「ここ１、２年にないくらいに良かった」と北本コーチも二人の活躍を高く評価した。

　結果に満足はしていない。「もっと一人一人ができることがあった」（丸岡）。チームは東日本インカレとインカレに続き、またも早大に敗れ２位という結果に終わった。４勝という数字の中にも多くの課題が垣間見えた。「このチームだったら優勝しないといけない」（丸岡）と見据えるのはあくまで優勝だ。新キャプテン丸岡を中心としたチームの挑戦は始まったばかりだ。

［前田拓磨］

試合後のコメント
北本コーチ
「内容の良くない試合もありましたが、チーム全体でなんとか勝てたという試合が多かったです。インカレでまあまあ成績が良かったので今回は（相手チームが）向かってきて競り合いになるだろうなという予想はしていたのですが、いいところも悪いところもあり全体としてはまあまあでした。（４勝１敗の２位という成績については）立派かなと思います。早稲田戦をもう少し戦えればと思いますが、まだまだ差がある感じがしますね。（早大戦を振り返って）中盤くらいまでは競り合っていたのですが、そのあたりから力の差が段々と出てきました。攻撃力は似ていますが、ディフェンスの力がむこうの方が大きく上回っていて、競り合いとなって試合が長くなってくるとだんだん苦しくなって、勢いでいけるところまではいけるのですが勢いを止められて後半勝負になると相手の方が何枚も上手でした。（反省点としては）インカレが終わってからリーグ戦が始まるまでに、やることを絞って練習をしてくれば良かったかなと思います。学校が始まるまでがたくさん練習できる時期なのですが、そこの使い方がもっと工夫できたかなというのが反省点です。練習はやっているのですが、まんべんなくやってしまったかなと。（具体的に絞るべき点とは）陣形の変化を練習させたのですが、実際は陣形の変化を使える機会が少なかったです。試合を大きく変えるくらいのパターンでやれれば良かったかなと思いますが、負けるのが怖いので元の自分の得意な陣形に戻ってしまいました。（収穫は）新しい新体制になり、それぞれキャプテンとか副キャプテンや主務が決まったのですが、そういう中での緊張感というものはあって、それがいい方に向いている選手もいれば、うまくいかない選手もいてそれが収穫ですね。自分の部での役割を意識して、キャプテンはキャプテンなりに副キャプテンは副キャプテンなりに自分の仕事を模索しながら、幹部の自覚というものが３年生を中心に出てきたかなと思います。（新キャプテンの丸岡選手が４勝を上げたが）インカレの団体戦では使わなかったのですが、その悔しさもあるなかでキャプテンになって、彼は彼なりに夏以降はレベルを上げてきて新しいことにもチャレンジしてきて、今回はここ１、２年にないくらい良かったと思います。校内戦をしてもずっとあいつらが強いです。（今後の新チームに期待することは）何を強化しろということは言っていないのですが、がむしゃらにテニスに取り組んだり、勉強に取り組んだりできるのは学生時代しかないので、もっと意欲を出して自分の興味のあることに突き進んで欲しいなということは昨日ミーティングでは言いました。目標なく日々を過ごさないということで、学生時代はあっという間ですからね。いい影響を周りに与えて欲しいなと思います」

丸岡
「（総括）結果は２位で僕が入学してから一番良い結果だったんですけど、負けている時も挽回するとか、リードしていたらそのまま勝つとかもっと一人一人ができることがあったのではないかと思います。変にゲームが競ったりもしたので、しっかり勝ち切ることが大事だと思いました。（早大、安藤・内田ペアとの試合）ずっとやってきてインカレの個人戦でしか勝ててなくて。チームの勝負は決まっていたんですけど、勝ちにこだわって臨みました。でも相手の方が試合の持っていき方がうまかったです。５ゲーム終わってゲームカウント２ー３、離されたら駄目な場面で簡単に取られてしまった６ゲーム目が一番駄目だったと思います。（新体制の目標は）今年インカレ２位で、それ以上ってなったら優勝しかないので。メンバーもいるので、このチームだったら優勝狙えると思うし、優勝しなければいけないかなと思います。（雰囲気は）悪くないと思います。競った試合も勝ち切ることができたのは良かったと思うんですけど、早大に勝ち切れなかったのは僕がもっとしっかりチームをまとめることができれば勝てるのかなと思います。（主将としての意気込み）僕は人に厳しく言えないタイプで、みんなが何かを感じ取れるような行動をしていかないとまとまっていかないと思うので、まず自分がしっかりとした行動を取って良いチームを作っていきたいです」

立木雅也（農３＝中京）
「今回はここからの課題が残るリーグになりました。（２位という成績については）今回は負ける人も多かったですが、それでも団体として２位までいけました。僕が１年生の時より順位は上がっていて、確実にチーム力は上がっているのですが２位で終わってしまうところがあるので、目標は高く１位を狙いたいです。（個人のプレーを振り返って）今回は風を気にしすぎてしまって、ボールを置きにいき、短くなった球を相手に攻められるというパターンがほとんどでした。（早大との試合を振り返って）どこかで挽回しないといけないとは思っていたのですが、後半ズルズルいってしまって、そのまま流れを持っていかれたという感じです。どこかで自分が打って勢いに乗る一本というのが、出なかったので負けてしまいました。（松本選手のボレーでの失点が目立ったが）確実に決めるプレイヤーで、そこまで出てこないと読んでいたのですが、中盤から結構出てきてそこで捕まってしまいましたね。（今後チームをどうしていきたいか）打倒早稲田という目標は変わらずかつ一人一人がその目標に向かって進歩できるチームになりたいです」

丸山
「いいところもありましたが、悪いところも試合で出たかなという感じです。それはプレーではなくて、やる気であったり気持ちの部分でそういうところが出てしまったところが反省点です。（前日はかなり動きが悪かったが前日のコンディションは）体の動き的にはトレーナーさんとも話していて良かったのですが、気持ちの部分で付いてこなかった部分があったので、そういうところで動くところでも動かなくなってという感じでした。（本日は打って変わって２勝を上げたが）今日は気持ち的にもちょっと余裕を持ってできて、昨日からするとちょっとは改善できたので良かったと思います。（チームの成績はどうか）春から順位が１つ上がったのですが、最終戦の前の早大戦で勝てるのが１番良かったのですが、また負けてしまったというのは、自分たちの中でももう少し頑張れるところがあるのではないかなと個人的は思っています。（今後の新チームについて）前のチームと違うところを加えていくのも大事ですが、前のチームで良かったところは引き継ぎつつ自分たちなりにアレンジできたらいいなと思っています。（来年は上級生という立場になっていくがどういった形でチームを引っ張っていくか）自分は今副将という立場なので、主将を助けるのも大事ですが、自分でも主将の考えに沿って言えるような上級生になっていきたいです」

米澤要（営２＝能登）
「（総括）試合に勝てなかったのが一番悔しかったです。良いプレーも何本かあったんですけど、勝ちにつながらないってことはどこかが駄目なのだと思いました。（不調だったか）不調ではないんですけど、気持ちの面でインカレ後に途切れてしまって、もう一回ここに向けてやってこられなかったので、それが原因かなと思います。（早大戦、船水・星野ペアとの試合）強いですね。２人とも世界で戦っている身なので、しっかり勝つ気でいったんですけど勉強になればいいかなと思って試合に臨みました。（序盤は接戦）競ることは競るんですけど、自分らが優位に立つ展開にはさせてもらえなかったので、そこが強いところだと思いました。（新体制での意気込み）まだお互い気遣ってぎこちないところもあると思うんですけど、これから来年の春季リーグに向けてチーム作っていければと思います」

金子
「初日の１試合目から５番勝負があって、実際は５番勝負になるような相手ではないと思っていたので、回ってくるとは思っていなかったのですが、回ってきて心の準備を作りました。新チームになって最初の試合で、４勝１敗で春から秋にかけて成長できた部分を感じることができたリーグでした。（２位という成績については）インカレでも負けましたし、春のリーグでも負けたので、打倒早稲田でやってきているのでそこで早稲田に負けてしまったというのはこれから先早稲田とどう戦うか考えないといけない部分だと思いました。（安藤・内田ペアには春リーグでも敗れたが相性は）正直安藤さんは苦手なのですが、今回やってみて春は全く何もできなかったという感じでしたが、何回かやって今回は少しは戦えていたかなというところはあります。ただ、勝つにはということを考えると本当に技術的にも上げていかないといけないかなと思いました。（北本コーチもペアを評価していたが、インカレから変えた部分はあるか）雁行陣（前衛と後衛に分けてコートを守るソフトテニスの基本的な守備陣形）だけでは、早稲田とかもうワンランク上の相手に勝てるのかということを考えた時に、雁行陣だけでなく丸岡さんが積極的に前に上がってきてダブルフォワードにしたりとか、そういう戦術的な考え方の幅を広げました。（新チームをどのようにしていきたいか）丸岡キャプテンを中心に３年生で引っ張ってくれる人がいるので、去年平井さんを勝たせたいという一心でみんなやってインカレ２位だったので、今度は丸岡さんを日本一にできるようなチームにできたらと思います」

齋藤
「（春以来の本倉選手とのペア）春は後衛任せなところがあったので、いろいろ話し合って２人で一本という形でいこうと考えていました。初日３勝でいけて、全勝賞ももちろん狙っていたのですが早稲田の壁が高くて、そこで負けてしまって。少し悔しい気持ちもあるんですけど、チームには貢献できたかなと思います。（内本・上松ペアとの試合）相手強いので向かっていこうと思ったんですけど、気持ちとは裏腹に体が止まるというか、相手が強いと足が固まっちゃったりして良いプレーができなかったです。（勝負の分かれ目）３ゲーム目、３ー１でリードしてから本倉がレシーブミスして、続けて僕のアタックも簡単に取られて。その２本が大きかったかなと思います。（足にテーピング）昨日の日体大戦で両足をつってしまって。ケアとかしてもらったんですけど少し残っていたのでトレーナーにやってもらいました。試合ではあまり気にならなかったです。（丸岡主将の働きは）勝ちたいという気持ちが伝わってきて、チームでキャプテンに協力してできていると思います。（チームの雰囲気は）上級生が優しくて、仕事とか１年生で補えないところは上級生もやってくれてうれしいです。厳しくするところは厳しく指導して、うまくチームになっていると思います」

本倉
「調子としては良かった方でした。昨日は全勝で、今日も早稲田に１敗したというのは痛かったですが、２日間トータルで見ても僕的に調子はそんなに悪くなかったので、後は早稲田をどう倒すかということを考えていかなければならないなという感じです。（公式戦では春リーグ以来の齋藤選手とのペアだったが）ポイントを結構取ってくれたので、その面では助けられた部分もあったので良かったです。（早大では高校時代の相方である上松選手との対戦となったが試合を振り返って）１ゲーム目にいい入りができて、勢いでもう少し先に攻撃していけたらと思うのとゲームカウント１―１で３―１リードでセカンドレシーブをミスしてしまって、それが僕の中で痛かったなと思うポイントですね。（４勝１敗という成績については）春は３勝２敗で春より勝つことができたので、１番手なのであまり大将ペアみたいな人は出てこないのですが、今回は５番勝負に回ったことが多かったので僕らが取った１勝で勝てて良かったなという感じです。（今後の新チームに対する目標）最後インカレの団体で優勝できるように、チーム内でいい競争をしながら、ずっと早稲田に負けているので早稲田に最後勝てるように練習したり、戦略的な対策をしていきたいです」