創部初のインカレ制覇は夢と散った。優勝を目指して臨んだ２日目。準々決勝では関東２部リーグの慶大に敗退寸前まで追い詰められるも、なんとか決勝へと進出した。決勝では大会５連覇中の早大と対戦。試合は本倉健太郎（農１＝岡山理大付）・丸山海斗（政経２＝上宮）ペアが幸先よく１勝を挙げる。しかし後が続かず、そこから３連敗。またも早大の優勝を目の前で見届けることとなった。

　２年生ペアが敗退の危機を救った。２日目最初の相手は関東２部リーグ所属の慶大。勝利は確実に思われたが、１日目に強豪・中大を破り勢いに乗っていた相手を前に、１番手の本倉・丸山ペアが相手前衛の攻撃に苦戦し敗北。立木雅也（農３＝中京）・平井裕之主将（国際４＝高崎健康福祉大高崎）ペアも３―０からまさかの逆転負けを喫し、チームカウント１―２と後がない状況に。チームの命運は中平慎吾（農２＝尽誠学園）・米澤要（営２＝能登）に委ねられた。「気持ちを切り替えた」（米澤）。中平の強力なフォアハンドなどで２次戦を勝利で飾ると、連戦となった５試合目も４―０で危なげなく勝利。辛くも準決勝に進出した。
　王者の力をまざまざと見せつけられた。迎えた早大との決勝戦。明大が先勝し、２戦目には中平・米澤ペアが登場。昨年のアジア選手権で優勝し、大学ナンバーワンの呼び声高い船水・上松ペア（早大）と対戦した。序盤から船水の力強いストロークと上松の高さのあるボレーに苦しみ、立て続けに３ゲームを連取される。このままストレート負けかと思われたが、米澤のバックハンドボレーを皮切りにそこから２ゲームを奪取。逆転勝利へと望みをつないだ。だが反撃もそこまで。最後は力尽き、２―４で敗れた。続く試合で立木・平井ペアが敗れ、本倉・丸山ペアも２次戦で船水・上松ペアの前に屈した。「去年ベスト４に入って、今年こそは優勝したかった」（平井）。またもタイトル獲得を早大に阻まれる形となった。

　思いは後輩へと託された。「平井さんが勝ちたいというのが試合中にも伝わってきた」（立木）と主将のひたむきな姿勢が後輩を突き動かす。２年前にはベスト16止まりだったチームは今やインカレ優勝を狙えるチームへと成長を遂げた。そうしたチームの成長を支えたのは紛れもなく平井だ。目標としていたインカレ制覇にはあと一歩届かなかったが、平井を除くメンバー５人は来年もチームに残る。「早稲田を倒せるのは明治しかいない」（平井）。平井の意思を受け継ぎ、来年こそ絶対王者・早大の牙城を崩してみせる。

［前田拓磨］

試合後のコメント
平井
「インカレ優勝を目標にやってきたので、正直悔しいなという気持ちです。決勝まで行くのは最低条件ですし、そこで目標を達成できなかったというのは悔しいかなと思います。（準々決勝の慶大戦は追い詰められる形となったが）僕らが３―０から負けてしまったのは痛かったんですけれども、そこから中平・米澤が３本勝ってくれて、今までだったら３本勝てるようなチームではなかったんですけれども、ああいう苦しいところも乗り越えられたので、チームとしては成長してこれたのかなと思います。（最後の団体のインカレだったが４年間を振り返ってどうか）２年生の頃から団体戦は出させていただいて、ずっとベスト16で負けていて、去年ベスト４に入って、今年こそは優勝したかったんですけれども、やっぱりあと一歩足りなかったかなというところなので悔しいですが、後輩たちに（託したいと思います）。メンバーも下級生中心で頑張っていたので、これからも頑張ってもらって早稲田を倒せてもらえたらいいなと思います。（早大戦を振り返って）競り合いが何回もあって、１ゲーム目だとかジュースのところを取り切れなかったりだとか、僕も立木も簡単なミスが出てしまってので、向かっていけた部分はありますが、そういった部分がもったいなかったかなと思います。（敗因としては）リードした時に点を広げられなかったところが、試合の流れをつかみ切れなかったところなのかなと思います。（今後はどうするのか）一応実業団でテニスを続けるつもりです。これからも頑張っていきたいと思います。（来年のチームへのメッセージ）本当にいいチームになってきたし、早稲田を倒すのはうちしかいないと思うので、丸岡（俊介・政経３＝壬誠学園）、立木中心に頑張って倒してもらえればいいかなと思います。（明日からは個人戦が始まり自身は第１シードで大会を迎えるが）第１シードとかは関係なく、向かっていって泥臭く少しずつでも勝てたらいいかなと思います」

立木
「正直悔しい気持ちの方が大きかったですけれども、ここまで来れたのもみんなの力があったのかなと思いました。とりあえず決勝に行けたことは良かったと思うけれども、あともう一つだったなと感じました。（結果については）本当に明治はメンバーがそろっているというけれども、それでも誰かが負けたらそれを補うということが決勝までできて、チームの力で取った準優勝だと思いました。（準々決勝では３―０から逆転敗けを喫したが）自分が３―０から受け身になってしまったのが敗因でもあるし、その試合を取っていれば、もっと中平たちを楽に勝たしてあげられたので、あの試合は自分が一番反省すべき点です。団体的にもあそこで自分が負けてはいけないところだったので、そこは反省点です。（その後は中平・米澤ペアが３本回しで勝ちにつなげたが）とても頼りになる後輩でした。すごかったです。（決勝では同じ高校の同級生の安藤選手と打ち合ったが）安藤とやる時は、お互いに力んでしまうので、はじめはそれが出てしまってミスが多かったのですが、途中からは結構いい試合ができました。けれども、ここ一本というところで安藤の方がうまくて、自分はあと一歩のところが雑になってしまったのが、そこが敗因だったと思います。（今大会は平井選手と戦う最後の団体のインカレだったが）平井さんは今回思いが強くて、自分もそれに応えようと思っていました。調子は悪かったですが、調子が悪いなりに食らい付いて、頑張ったんですがいまいち体が動かなくて悔しいです。平井さんが勝ちたいというのが試合中にも伝わってきたので。（個人戦への意気込み）個人戦は第１シードということで、高校の時も第１シードの経験があって、その時は３回戦ですぐ負けてしまったので、いい場所にいてもずっと挑戦者の気持ちでいきます。そのためにアップとかも入念にして平井さんを活躍させるという気持ちで、４年生のために頑張りたいです」

中平
「（慶大戦）あのまま負けていればベスト８だったので、何が何でも僕らが勝たないといけないと。絶対３本回すぞという気持ちでいました。試合終わってベンチ帰ってきて、みんなが氷とか当ててくれたりケアしてくれたので、体力的には問題はなかったです。（早大戦の意気込み）いつも僕らが勝っていれば勝てるという感じなので、今年こそは日本一になろうと思って入りました。（早大戦の敗因）３ゲーム目、ゲームポイントを何回も取っていたのに取りきれなかったのも大きいし、もっと最初から相手の前衛を気にせずに打っていけたらよかったかなと思います。チームとしては悪いところとかはなくて、応援も今までにないくらい一体感が出ていて、すごくよかったけど気持ちとかのちょっとした差が大きいと思います。（課題は）僕は下半身ですね。疲れてきたら腰が上がってきてボールに回転かからずにアウトになってしまうので、決勝まで行ってもしっかり腰を落としてボール打てるようにしたいです」

米澤
「優勝を目標に毎日頑張ってきたんですけれども、それを試す時が来たなと思いました。（慶大では３本回しでチームの危機を救ったが）そこで回ってくるのは予想外だったので、ちょっとえっとはなったんですけれども、しっかりと気持ちを切り替えて優勝という目標があったので、優勝できるように頑張りました。（調子はどうだったか）そんなにすごくいいとは言えなかったんですけれども、その辺はしっかりと気持ちでカバーして頑張りました。（決勝では船水・上松ペアと対戦したが）やっぱりあっちはアジアとかで戦ってきているので、次元が違うといってはあれですが、ちょっと違ったかなとは思いました。（３ゲーム目のゲームポイントでのボレーミスについて）リードした時は自分が決めて、ゲームを動かすというのをずっと心がけていました。その辺は決めにいったのはいいですけれども、決めるのに詰めが甘かったかなと思います。（今回は地元石川でのインカレ開催となったが）やっぱり優勝したかったですね。それにつきますね。（お父様も観戦に来られていたが、言葉は交わしたか）『自分の役目を果たせるように頑張ってこい』と言われました。（個人戦に向けて）もちろん地元でインカレ取れるように頑張りたいです」

丸山
「（慶大戦）向こうも前の日に３本回しで勝ってて、勢いのあるチームだったし、僕たちも勢いのまま入れればよかったんですけど、そこで受けに入ってしまった。雰囲気に飲まれた部分と、初戦なので自分の思うように動けなかったりという部分があったので、そういうところも敗因だと思います。（早大戦への意気込み）東インカレとずっと負けてきて、優勝するところを見てきてるので、今年も勝ちたいという感じで雰囲気作りもしてきた。どこかが倒さないといけないと思って、決勝で当たったのが僕らだったので、気持ち的には勝ちにいくつもりで臨みました。（早大戦、初戦は勝利）慶大戦では受けに入ってしまったんですけど、この試合では自分たちで向かっていって、自分たちの点数にできたところが、相手を上回ったとこかなと思います。（最後、自分たちのペアのみになった時の心境）回そうという気持ちもあったんですけど、４年生も自分たちのテニスをしてくればいいとのことだったので、向かっていくだけだと思って臨みました。とりあえず自分たちのことをやろうって感じで話し合って入ったので、プレッシャーとかは入る前は少し感じでたんですけど、試合に入ってからは全然考えてなかったです。（目の前で優勝された）決勝で負けて優勝されるのは、やってる方も悔しいし応援してる人たちも悔しかったと思います。（敗因は）自分たちのテニスもできてて悪くはなかったと思うけど、競った部分でポイントを取れなかったところが結構あったので、そこが敗因かなと思います。（東インカレ以降で積んだ練習）前衛はディフェンスのボールのさばきと、その後の連続ポイントというところを重点的にやってました。一発で決める練習も全体でした中で、相手も拾ってくるので、その次のボールでもしっかり準備して決めに行けるようなっていう練習をしてました。（課題は）苦しい場面での失点が多かったので、そういうところを。練習でも積み重ねていけるんですけど、私生活の部分でもそういうところをしっかりやっていけないと思います。掃除とか、細かいところまでやっていくことも大事だと思うので、そういうテニス以外のところも意識していこうと思います」

本倉
「（慶大戦）高校の時に組んでいた先輩というのもあるんですけど、僕が前衛を気にして自分から打っていけなかったのが敗因だと思います。（早大戦）ずっと負けていたので、インカレでリベンジできたらなと、向かっていく気持ちでいました。（初戦は）自分の中で割り切って打っていけたので勝ちにつながったと思います。（船水・上松ペアとの試合は）４年生の分もって気持ちもあったので、少しプレッシャーはありました。（敗因は）船水さんとの打ち合いで僕が我慢し切れなかった部分があった。ジュースで競ったゲームもあったんですけどそれを取りきれなかったのが痛かったです。相手後衛との実力差もはっきりしているので、来年にリベンジできるよう１年間頑張っていきたいです。（先輩から声かけなどは）慶大戦で負けた時も中平さんたちがつなげてくれたり、次頑張れって感じで声かけてくれたりして良かったです。（初めてのインカレ）先輩たちが後ろにいてくれたので、僕はもう自分らしく、１年生らしく向かっていけた。応援してくれた人の力が大きかったです。（東インカレ以降していた練習）サーブレシーブを重点的にやって、ミスを減らすようにしてきました。インカレではサーブがちょっと入らなかったので、試合で入るよう練習していかないといけないと思いました。（課題は）ファーストサーブが入らなかったところと、相手とのラリーの時に我慢しきれなくなるので、もっと試合中に相手を打ち負かせるようなストロークを練習していきたいです」