――代表に選ばれた今の気持ちを教えてください
選ばれるまでが、試合が３月にあって決定したのが５月の関カレの次の日だったので、まずはホッとしました。

――全日本競歩のレースを振り返っていかがでしたか
学生でトップになれば確実だったのですけれども３番になってしまって、優勝した人が東洋大の松永さんで、タイム自体は良かったんですけれども選ばれるかどうかは全然分からなかったです。そんな中で選んでもらえて、自分の実力を認めてもらえたのかなと。

――選ばれるという自信はありましたか
正直なかったです。全日本競歩での松永さんとのタイム差も１分差でしたしユニバへの派遣人数自体も少ないと聞いていたので。その時はユニバに選ばれると思っていなかったので関カレに集中しようと思っていました。

――ユニバを意識したのはいつでしたか
２月に日本選手権があって、その時に入賞して松永さんにも勝っていたので「もしかしたら」と思って、学生選手権までやってみようと。日本選手権のタイムと順位にまず自分でもびっくりして、その後の学生選手権でもまた驚きました。

――今まで日本代表になったことはありましたか
１回もなくて、高校の時と大学１年の時に１回ずつチャンスはあったんですけれどもどちらも逃してしまって、今回ユニバがあるとは思ってたんですけれど、正直自分の力じゃきついと思ってたので、偶然タイムが出て、そこからトントントンといった感覚でした。運もあったと思います。

――初めて背負う日の丸へのプレッシャーはありますか
プレッシャーはないです。もう挑戦者の気持ちでしかないです。タイムも実績も上の松永さんもいらっしゃるので、安心してますし。気負わずいつも通りにいければと思います。松永さんはいろいろ代表にもなってるので、現地での生活面でもお世話になると思います。

――目標を教えてください
目標は、松永さんとのワンツーです。タイム的には、まず大会新を。暑い時期なのでなんとも言えないんですけれども、ユニバの大会記録より僕の自己ベストのほうが上なので。大会新記録を出して、日本勢ワンツーが理想です。

――ありがとうございました。

◆野田明宏　のだともひろ　商２　清風高出　174cm　58kg