原点
　今シーズンのチームスローガンは『原点』。明大サッカー部の３原則（球際・運動量・切り替え）をあらためて見つめ直し、本質を追い求める。栗田大輔監督新体制の下、掲げるは総理大臣杯、リーグ戦、インカレの３冠だ。「やっぱり負けるとつまらないし、試合は全部勝ちたい。取れるタイトルは全部取りたい」と和泉竜司主将（政経４＝市立船橋）。勝ちにこだわる栗田イズムは既にチームに浸透している。
　奪還のため着手したのは得点力の向上。「決めるべきところで決める」（栗田監督）。昨年のリーグ戦では決定力不足が響き、最少失点ながら得失点差で２位に終わった。今年はエース和泉、ＦＷ藤本佳希（文４＝済美）ら攻撃陣により大きな期待が懸かる。「自分にプレッシャーも掛けて、決めなくてはいけない」（和泉）とゴール前の最後の質を求める。

頂点
　機は熟した。和泉を筆頭に全日本大学選抜経験者は６人。まさに黄金世代といえる。ＤＦ山越康平（法４＝矢板中央）を中心とした堅守に加え、和泉、藤本ら強力アタッカー陣をＭＦ差波優人（商４＝青森山田）が変幻自在に操る。攻守においてバランスの取れたチーム力は大学屈指だ。また昨年の悔しさを知るメンバーが多く残り、栗田監督は「みんなが経験豊富だし、いろんなことを味わっている。そこには信頼というか期待をしている」と語る。現４年生はいまだ日本一の経験がないが、史上初の３冠達成で「歴史を塗り替えたい」と髙橋諒（文４＝国見）。「惜しかった」はもういらない。悲願達成へ、黄金世代がまず一歩大きく踏み出す。

【鈴木拓也】