最強４年生
　最上級生が一つになった。「絶対に優勝できない代だと言われていたのが悔しかった」とＧＫ佐藤永和（文４＝軽井沢）。主力のほとんどを３年生以下が占め、メンバーから外れる選手が多い代だった。初戦の北陸大戦後、副将のＦＷ高橋佑輔（政経４＝武修館）が、格下相手に気の抜いたプレーを見せていた同期のＤＦ最上義崇（文４＝八戸商）に一喝した。「もっと真剣にプレーしろ」。４年生は他の学年に比べ１年次から試合に出場する選手が少ない。高橋はそんな同期を思い「出られない選手が山ほどいるチームでへらへらしている場合じゃない」と叱咤（しった）した。翌日行われたヤマ場の準決勝中大戦。３―２と１点差に迫られた場面で高橋が大会初ゴールを決めると、３分後には最上が高橋のシュートのこぼれ球に反応。パックを詰めて春以来のゴールを挙げ、７―５の勝利に貢献した。「試合前に佑輔が『ベンチに入ってない４年生の分も頑張るべ』と声を掛けてくれたので、それで今日はうまくいった」と最上。藤井匡智監督も「４年生のおかげで勝てた」と称賛する最上級生の活躍で正念場を乗り越えた。周囲の評価を大きく裏切る、４年生の強い力だった。
　ようやくつかんだ三冠だった。「苦しく長い道のりだったがようやくつかむことができた」と梶原。主力が多く残る来季はさらなる躍進が期待される。黄金時代の復活はここから始まる。

【長堀笙乃】

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