新エースへ

　

　３度目の正直をかなえる。過去２回の箱根はルーキーイヤーに8区９位、山登りに挑んだ前回は５区１９位と悔しさばかりが残っている。「今年は結果を出したい」と３度目の大舞台へ気持ちは高ぶる。
　11月の全日本では自身初の区間賞を獲得し、チーム史上最高の２位に貢献した。だが、直前に体調を崩したことにより、当初予定していた前半区間を回避していた。大会MVPに輝くも満足感は無く、むしろ悔しさがにじみ出た。「大六野さんのように重要区間で結果を出さないと。次は主要区間で走りたい」。横手が求めるのはエースとしての役割だ。
　これまで２年間はケガに悩まされたが、今季はここまで大きなケガもない。前回の箱根での失敗を糧に、ジョギングや食生活も改善し、走りの地盤をじっくりと固めてきた。ガッツ溢れる走りは健在で、春の関東インカレでは２種目入賞。全日本後の国際千葉駅伝でも学生選抜で走り区間４位と「エース」の素質は十分に発揮されている。長い距離や故障に不安を抱えていた昨季までとは違う。「今年は手応えを感じている」と自信を見せる箱根路で、ガッツ横手がエースに成り上がる。

［奥村佑史］

箱根への意気込み
（今年はケガなく好調）ジョグを見直したことで足をしっかりつくれて、足が気になったら練習を落とすこともできた。それに少し休んでもすぐに体がつくれるようになった。（前回は５区でブレーキ）昨年１年間の取り組みの中での意識の甘さが、最後に長い特殊区間を走って全部出てしまったという印象。失敗したまま終わるのは嫌だし、行けと言われれば行く。ただ５区としてもそうだが、箱根として、借りを返したい。（希望区間は）平地の主要区間。一人になってしまうけれど長い区間を走れるようになれば、どの区間でも走れるようになると思ったので、９区を走れるような練習をしてきた。ただ、どこでもいけと言われれば行く。（４年について）自分にとっても一番長くいた先輩だし、気持ちよく優勝して卒業してほしい。その前にまずは自分がちゃんと走らないと。区間上位と言いたいところだが、優勝を狙うチームで区間１位と何秒差だということもないので、区間賞で他の大学に勝つ。

◆横手健（よこて・けん）政経３　作新学院高出　28分38秒73（１万ｍ）

次回は明大の絶対エース・大六野秀畝（政経４＝鹿児島城西）を特集します。アップは明日、12月27日（土）です。お楽しみに！