序盤は競り合いとなった。明大が與崎風人（政経３＝鹿児島商）の時間差攻撃、濱中俊生（商２＝弥栄）のバックアタックなどで得点を重ねると、対する日体大もエース・山田にボールを集め両者譲らない展開が続いた。15―15と同点の場面で、明大は長いラリーを杉本匠（政経４＝聖隷クリフトファー）のスパイクで制すると、原潤一（文３＝習志野）のブロックも飛び出し２点差をつけた。日体大はここでたまらずタイムアウト。流れはきたかに思えた。しかし、このタイムアウトで明大の流れは断ち切られた。日体大の安定したカットから次々にコンビを決められ６連続失点。「日体大は中盤に集中して連続得点してくることは分かっていた」（瀧野頼太・政経３＝創造学園）が、その間に取った２回のタイムアウトも流れを呼び戻すことはできず20―25で第１セットを落とした。

　意地を見せた。今季日体大には春秋リーグ戦でともに敗戦。リベンジを果たすきっかけをつくりたい２セット目は勢いに乗った。山田（日体大）のバックアタックをブロックで封じると、苦しい２段トスも杉本が相手コートに打ち込みリードを奪った。中盤からは１セット目の反省を生かし最後まで集中を切らさず、最後は與崎がブロックを置き去りにした鋭いスパイクを決め25―22と追い付いた。

　勢いは続かなかった。「向こうのレシーブが良くてうまく返されてクイックに持っていかれてしまった」（濱中）と３セット目以降は日体大が地力を見せた。スパイクはブロックにかかり、小宮（日体大）に高い打点からＡクイックを決められた。明大がやりたい「粘りの守備からの速いコンビバレー」を完全に相手にされてしまい３セット目を18―25で落とした。４セット目も「日体大には余裕があった」（杉本）と実力差を見せつけられた。16―25の大差をつけられ、決勝進出を逃した。

　目指すはメダルだ。準決勝で敗れはしたが試合はまだ残っている。今年度最終戦となる３位決定戦の相手は名城大。３年前と昨年のインカレでは３位決定戦で敗れ、悔しい思いをした。その様子を見てきた杉本は「自分たちの代で３位という結果を絶対に残したい」と決戦に向け気持ちを切り替えた。必ず勝って終わる。１年間積み上げてきた明大バレーの集大成を見せる時が来た。