地元埼玉の声援を受け自己ベストを更新した。調子は決して良くなく、５ｋｍを超えたあたりでも体の重さを感じ先頭集団から離れた。しかし15ｋｍで「ここからが勝負」と気合いを入れ直し前を追う。目標の１時間２分台を出すことはできなかったが、自己ベストを更新する12位でゴールし「箱根では結果を残したい」と笑顔を見せた。

牟田に次ぐチーム２位には江頭賢太郎（商２＝浜松日体）が入った。今大会は普段より強度の高い練習を積みレースに挑んだ。「夏の走り込みを離脱することなくこなした」ことを今の好調の要因に挙げた。西弘美駅伝監督が「これから上位に入ってこなければいけない選手」と期待する成長株。今後につながるレースを見せた。

　今大会は「全日本に出たメンバーに加え、誰が乗っかってくるかというテストレース」と西駅伝監督。１時間３分台で走った牟田、江頭賢については「合格」と評価した。だが、出雲駅伝で５区を任されていた籔下響大（営２＝須磨学園）は５ｋｍ付近での転倒が響き、指揮官の期待に応えることはできなかった。八木沢元樹（商４＝那須拓陽）ら故障者を抱える今、チーム内での競争も激しさを増している。23日に控える学連記録会も、箱根に向けた選考を懸ける舞台になりそうだ。