因縁の対決再び

　宿敵と再び優勝を懸けて戦う。中大とは今季の関東大学選手権決勝でも対戦。明大がＧＷＳ戦を制し優勝を勝ち取ったが、今季リーグ１回戦では敗れた。昨季もリーグ戦では２連敗を喫したが、インカレ準決勝では雪辱を果たすなど、紙一重の好勝負を繰り広げてきた。宿敵と呼ぶにふさわしい相手だ。ＦＷ大津晃介（法３＝日光名峰）が「因縁もあるし、絶対に負けられない」と話すように、気持ちを前面に勝利へ意気込む。

カギ握る攻撃陣

　両チームの攻撃陣がカギを握る。明大は大津、ＦＷ大椋舞人（法３＝白樺学園）が中心となる１セットが大きな武器。藤井匡智監督も「点を取るためのセット」と期待を寄せる。前節の早大戦でも、このセットで３点を奪い勝利の原動力となった。一方の中大はリーグ最多得点を誇る。昨季ＭＶＰの中島、現ポイント王の古橋ら主力を各セットに配置。試合を通して安定した得点力が武器だ。また、守備陣もここまでリーグ最小失点。昨季王者らしく攻守にスキがない。
「明治らしいホッケーをすれば負けない」（ＤＦ梶原聡人主将・政経４＝北海道清水）。強気の姿勢を崩さず天王山に臨む。見据える先は優勝のみ。16日、12時30分に運命のフェースオフを迎える。

［長堀笙乃・高田悠太郎］