「四つ全部優勝を狙う」（小山耀平主将・文４＝光泉）。高い目標を掲げる今年のチームに８人の強力ルーキーたちが加入した。１人目に紹介するのは今西勇人（政経１＝愛知産大工）。伊澤実孝（政経３＝愛知産大工）の高校の後輩でもありリバウンドの強さはチームメイトも認める。大きな体に似合わずちょっかいをかけて回るやんちゃな一面もある、お茶目な選手だ。

高校では１対１を磨いてきた

――高校でやってきたことは
「まずは１対１です。それからリバウンドですね」

――大学でやりたいことは
「とにかく体をつくることが大切だと思っています」

――明大を選んだ理由は
「たまたまです。いろいろな選択はありましたが声を掛けてもらったということもあって決めました」

――高校と大学の違いは
「セットプレーがあるところです。高校では１対１でのプレー多かったのでそこが違うと思います」

――バスケを始めたきっかけは
「姉と妹がバスケをやっていたからです。小学校６年生まではサッカーをやっていました。体が大きかったこともあって声を掛けられたので始めました」

――自分の武器は
「リバウンドです。自信はないですけど自分のポジションはリバウンドをとらないといけないポジションだと思っています」

――同期に対して意識することは
「今は全く感じないです。自分のことが１番です」

――背番号「８」を選んだ理由は
「友達が、今西はこれだ。と言ったので。自分としても高校の２年のときにつけてたりして着る機会の多かった思い出深い番号です」

――目標、憧れとする人は
「宇都君（直輝・トヨタ自動車アルバルク）と泰斗君（中東・文４＝光泉）です。かっこいいです。宇都君は愛知で中部第一のときに見てて好きになりました」

――１年目の目標は
「体作りと練習に耐えられる体をつくることです。明治の練習は鬼きついです」

――４年間を通しての目標は
「優勝頑張ってください。自分は控えめでいきます。そのうちババッといくので」

――チームメイトの菊地選手（啓斗・法１＝東北学院）を紹介してください
「バスケ以外でも頼りになります」

――ありがとうございました。

◆今西勇人　いまにしはやと　政経１　愛知産大工高出　191cm・79kg
ポジションはＦ（フォワード）。　12月５日生まれのＯ型。　趣味は音楽鑑賞。

次回のルーキー特集は菊地啓斗（法１＝東北学院）です。お楽しみに！

［松井嚴一郎］