今シーズン、公式戦初戦で難なく白星。だが、試合後指揮官の口からは苦言が呈された。「意識の問題。攻めきれない、決めきれない」(岩崎監督)。34対７。後半第３Ｑ、第４Ｑには若手の起用を増やし余裕も見せたが、「春の関学戦で勝利」を目指すチームにとって満足できる勝利ではなかった。
　スタートに失敗した。前半だけ見ると27得点。だが、第１Ｑは８分にＷＲ＃18橋本英幸（農４＝滝）が27ヤードのフィールドゴールを決めたのにとどまった。
　第２ＱはＱＢ＃15廣瀬湧基（商４＝足立学園）からＷＲ＃16岩下寛武（理工４＝春日部）へのエンドゾーン間際へのパスか押し込み得点。攻守が変わった20秒後には、相手のファンブルを見逃さず再び攻撃権を獲得。相手陣の18ヤードからＲＢ＃26梶山修巧（理工３＝佼成学園）が走り込みタッチダウンを決めた。前半終了間際の１分過ぎには、ＲＢ＃99赤津裕之（文４＝日大三）へのタッチダウンパスを成功させ広げたリードは24点。柳龍太郎主将（営４＝日大三）は「第1Ｑで取れなかったのは問題」とスロースタートを指摘した。

　その一方で明るい材料も見つかった。後半第３Ｑ、廣瀬に代わってＱＢに入ったルーキーの＃３中村聡（政経1＝海陽学園）は投入直後からランとパスを立て続けに成功。エンド際６ヤードまで進み、得点にはつながらなかったが「もともと持っている能力が高い」と指揮官たちの期待値は高い。中村自身も「緊張したけど、1年生だからというのは甘え。スタメンの気持ちでやっていきたい」と頼もしい。今シーズン、秋のリーグ編成により昨年のブロック２位の明大は上位ブロックでの戦いが決まっている。絶対王者日大の他に、法大や早大など強豪との連戦が予想される。高橋輝ヘッドコーチは「秋の連戦に備えて、若手の育成が必要」と春先の課題を口にした。

　関学戦まで残り残り７日。67回目となる伝統の定期戦で新生グリフィンズは16回目の勝利を目指す。「自分たちはまだまだ甘い。これからできることはたくさんある」(柳主将)。尽きない向上心と共に青の壁に立ち向かう。

[奥村佑史]