３Ｐシュートを決め笑顔でベンチに戻る安藤

　持ち前の勝負強さを見せた。明大がファールゲームに持ち込むと、藤井（拓大）がフリースローを２本落としチャンスが訪れる。80―82の残り６．６秒でタイムアウトを取った明大は「泰斗（中東）か自分が行くと決めた」（安藤）と最後のオフェンスを安藤と中東に託す。安藤のスローインを５秒オーバータイムぎりぎりで中東が受け取ると、拓大はすかさずダブルチームを仕掛ける。しかし中東は「自分に寄ってきて誓哉（安藤）が空いた」と一瞬のスキを逃さず、安藤へとボールが渡る。安藤は左45度から迷うことなく３Ｐシュートを放つと、ボールはリングに吸い込まれ逆転に成功。残り２．８秒を残したものの、最後は目健人（政経４＝京北）が岩田（拓大）のスローインをカットし、試合終了のブザーが鳴り響いた。

　劇的な勝利に「気持ちよかった」と安藤は興奮気味に最後のプレーを振り返った。藤井のフリースローの際にも「最後にチャンスが来る気がしていた」と声を張り上げてチームを鼓舞した。２年生の時から多くのピンチを救ってきた安藤の勝負強さが今日の試合を決めた。また、この試合22得点７リバウンド７アシストとインカレから好調を維持しているのが中東だ。「どれだけノーマークで打てるかという練習が生きている」と言うように、難しい体勢からのシュートが以前よりも減っている。

内外で得点を重ねた中東

　中東の言う練習は数字としても表れている。この試合での明大の３Ｐシュート成功率は56.3％を記録。83点中54点が３Ｐシュートによる得点だ。もはや３Ｐシュートは明大の代名詞と言ってもいいだろう。しかし、もうひとつの持ち味は出せなかった。「チームのことをやる時間があまりなかった」と塚本清彦ヘッドコーチが言うように、ディフェンスが機能しなかった。ハイスコアでゲームが展開され、特に大垣（拓大）には36得点を許した。「明日はもっとディフェンスをしっかりやりたい」（安藤）。明日はＮＢＬのつくばロボッツとの対戦となる。２ｍ超の外国人選手を擁する相手に３Ｐシュートとディフェンスの２つの持ち味を出せるか。昨年青学大が果たしたプロを倒して大学勢ベスト８入りを、今年は明大が目指す。