初エントリー
　３度目の正直で箱根路を目指す。１年次はケガに悩まされ、好調だった２年目も出雲、全日本ともに出走したが、その後の故障でまたもエントリーに入れなかった。今季は三大駅伝を走ってないが、故障もなく好調をキープ。箱根に向けても「個人で区間賞」と意気込んでいる。
　駅伝の名門・西脇工高から明大の門を叩いた。高校２年次の全国高校駅伝で準優勝。山田は４区で５位と好走したが、大学入学後は故障に苦しみ目立った成績はない。それでも、高校時代から5000ｍ13分代で走っていた八木沢元樹（商３＝那須拓陽）や有村優樹（商３＝鹿児島実業）といった世代トップランナーのなかで揉まれて育った。同学年の活躍を刺激に努力を重ね、全国区のエリートランナーとは対象的に一歩ずつ成長。今年は5000ｍのタイムでは13分57秒80、１万ｍでも自己ベストをマークした。

「どこでもいい」
　大学入学後「尊敬する人」と語ったのは西脇工高時代からの先輩で、２年前９区を走り総合３位に貢献した細川勇介（平24年政経卒・現大阪ガス）。「支えてくれた人へ恩返しをしたい」と話す箱根では「山上り以外ならどこでも走りたい」と５区は敬遠したものの不安は感じない。都大路で優勝まであと一歩の悔しさを経験している男には「優勝」の二文字しか見えていない。初の箱根路で細川をも驚かす「いぶし銀」の活躍を見せる。

［奥村佑史］

箱根への意気込み
　去年は、上尾のあと頃故障し、16人に入れなかった。エントリー入りは最低限の結果。出雲には重点あててなかったが、全日本は出たかった。調子は良かった。（箱根で走りたいのは）山上り以外ならどこでも。（３年生に対して）ライバル意識はある。故障して走れない間も、同期が活躍していてそれに刺激を受けて頑張れた。復活しないといけないと思ってやってきた。そう思わせてくれるいいチームだと思う。目標は優勝と区間賞。残り２週間故障に気をつけて、万全の状態で臨みたい。

◆山田速人　やまだはやと　商３　西脇工高　29分10秒29（１万ｍ）

　次回は今回の箱根を最後に競技生活を引退し、最後の箱根に懸ける石間涼（情コミ４＝浜松日体）を特集します。アップは明日、12月31日（火）の予定です。お楽しみに！