失意の中に
　前回の箱根、９区を走り終えた松井は失意の中にいた。20㎞過ぎ、脱水症状が松井を襲う。優勝を目指し、前を走る２位・服部（東洋大）を懸命に追いかけたがここになって響いた。松井を待つ10区・北魁道（営４＝世羅）は「腕をふれ！」と何度も声をはりあげる。その場に倒れこみながらも何とか襷を繋いだが「みっともない走りをしてしまった。期待に応えられなくて申し訳ない」。自らを責める気持ちが松井の中に広がっていた。

仲間の言葉
　松井の力になったのは、仲間の言葉だった。「よく繋いでくれた」。次々とかけられる励ましの言葉に、気持ちが楽になったと松井は語る。「自分には仲間がいる。引きずって悩んでいても仕方ない。すぐに前を向いて切り替えよう」。箱根後、３月の日本学生ハーフでは自己ベストを更新し、チームトップ。「最低限の走りはできた」と記録への満足度は低かったが、自身も得意だと語るロードでの力を見せつけた。

リベンジへ
　５月中旬から７月にかけて故障し、前期の目標であった「関東インカレで入賞」は叶わなかった。「もったいなかった。もっと頑張れたらよかったなと心残り」。復帰戦となった全日本大学駅伝では５区で区間２位と会心の走りを見せる。８位で襷を受けたが、３校を抜いて５位に浮上。「チームの流れを変える走り」を見事体現し、流れを引き寄せた。「箱根で迷惑をかけてしまったので、こういうところで少しずつチームに返していけたらいいと思って走った」。走る原動力はやはり仲間の存在だった。９区に再挑戦するには不安もあると苦笑いだったが「任された区間をリベンジの気持ちで走りたい」と、懸ける気持ちは強い。今度こそ、全日本以上の「チームの流れを変える、加速させる走り」を。そして区間賞へ。箱根の借りは、箱根で返す。

［関口詩織］

箱根への意気込み
　16人に入ったが、ここがスタートラインという感じ。箱根が終わってから前期は走れなかった時期もあったので、もったいなかった。もっと頑張れたらよかったなと心残りがある。５月中旬から７月にかけて故障をしていた。箱根後の立川ハーフ、焼津ハーフについては、正直手応えはなく、順当な結果かなあという感じだった。前回９区で失速して、期待に応えられなくて申し訳ないと自分を責める気持ちになっていた。でもチームのみんなが「よく繋いでくれた」と言ってくれて気持ちが楽になった。自分には仲間がいる。引きずって悩んでいても仕方ないから、すぐに前を向いて切り替えようと思った。練習は特に変える事なく、いつも通り。いつもの練習を継続していくのが大事。全日本では区間２位だったが、区間賞を狙っていたし、最初にスピードに乗り切れなかったのもあってまだ力不足だなあという感じ。そこからここまでは順調にこなしてきて、調子はいいほうだと思う。９区走りたいと思っていたけど、不安もある。任された区間をリベンジの気持ちで走りたい。今度こそ、区間賞を取りたい。箱根に向けては、絶対にリベンジを果たしたい。チームの流れが良い時には、さらに加速させ、悪い時にはそれを変えるような走りを見せたい。

◆松井智靖　まついともやす　営３　世羅高　29分18秒75（１万ｍ）

　次回は３年目にして初の箱根路を目指す山田速人（商３＝西脇工）を特集します。アップは明日、12月30日（月）の予定です。お楽しみに！