夢の舞台へ
　前回はルーキーながらエントリー選手に選ばれたが「16人に選ばれることは、最低限の目標」と笑顔はなかった。結局、箱根駅伝当日の出場もなく、1年目で夢の舞台に立つことはできなかった。
　「来年は10人に選ばれたい」。あれから1年が経った。今シーズンは「夏に故障をしてしまって、距離を落とした練習をしていた時期があった」と、思うように走れない時期があった。それでも「ケガをしたおかげで、自分とじっくり向き合って練習できた」。箱根駅伝に向けて、準備は怠らなかった。

上りが得意
　上りには、絶対の自信がある。高校時代から駅伝では、起伏の激しい区間を任されてきた。「平坦よりも、上りの方が得意」。箱根駅伝では５区、あるいは終盤に上り坂の待つ８区での出場を希望している。「５区は、粘り強さや気持ちの強さがないと走れない」。箱根駅伝を「大学で最高の舞台」と表現する山田。昨年叶わなかった夢に向けて、こう誓った。「最高の状態で箱根駅伝を迎えたい。10人に選ばれて箱根駅伝を走りたい」。明大の「山上りの神」に山田が名乗りを上げた。

［加藤拓哉］

箱根への意気込み
　16人に選ばれたのはまだスタートライン。どのように10人の中に入っていくかということ。今季は故障ばかりだったが、昨年より今の調子はいい。走りたい区間は５区か８区。普通の平坦よりも上りの方が得意。夏のあいだ故障が多くて、距離を落としたりポイントもヘらしながら取り組んだ時期もあった。ただ、そのおかげで自分とじっくり向き合って練習できた。やれることはやっているので、体調管理や調整。最高の状態で箱根を迎えたい。

◆山田稜　やまだりょう　理工２　九国大付高　29分43秒61（１万m）

　次回は、２年生の中で唯一箱根を経験している横手健（政経２＝作新学院）を特集します。アップは明日、12月25日（水）の予定です。お楽しみに！

　競走部公式チャンネルでも箱根駅伝に向けた動画を配信しています。テーマは「あなたにとって、箱根駅伝とは？」。エントリー選手16人が箱根駅伝に対する思いを、ひとことに込めています。合わせてご覧ください。
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