トップバッターの原亮太（法３＝須磨友が丘）がインカレ制覇だ！　しかしその後、波に乗ることができずに獲得したタイトルは原の優勝と三原真吾（政経４＝淡路）の３位のみ。「全体の点数としては残念な結果」（本多達雄監督）と、総合６位で１部残留。目標としていた３位以内には届かなかった。

出場選手

１日目

　「今日の試合は上出来」。優勝しても滅多に自分を褒めない原が、今試合は満足な表情を見せた。３月の全日本ジュニアで優勝を果たしたが、世界ジュニアの選手に選ばれなかったのがずっと心残りだった。「あそこから半年経って、粘り強さを得た」。スナッチでは危なげなく正確に試技を終え、ジャークの２本目で141kgを挙げて優勝を決めた。最後の３本目、自身の記録更新を懸け147kgに挑戦。「（優勝が決まっているから）油断したなと思われるのが嫌だったし、できると思ったからいった」。見事６本取りに成功し、プラットを降りて控えめにガッツポーズ。「こんなポーズしようとか考えてたけど、実際に優勝したら頭真っ白。あまり目立ちたくないねん」と笑った。原にとって１部インカレは初だったため、緊張に押しつぶされそうにもなった。「先輩、監督のためというのが一番のモチベーション」。自らに勝ってチームのために獲得した優勝。新体制では主将として、エースとしてチームをけん引する。

　一方中田は記録なし。残念な結果となった。調子も良く、試合前の調整でも軽く感じていた。しかし「冷静じゃなかった」と中田は言う。スナッチでは100kgを２本目に挙げた。続く得意のジャークでは127kgに連続で挑むもまさかの失敗。３本目も128kgを落とし、プラット上でしばらく首をかしげた。「４年間はすごく短かった。時間は価値があるもの。長い人生この気持ちを持って努力したい」。大きな教訓を胸に、４年間の大学競技生活を終えた。

２日目

　２日目は77kg級で高原康幸主将（政経４＝天草高天草西）、吉川琢磨（政経２＝明石南）が、85kg級で西岡翔吾（政経２＝洲本実）が出場した。

　「部員全員の気持ちを背負ってプラットに立った」。明大の為に勝ちたいんだと、４年生になって気づいたという高原。試技一つ一つで吼え、自らとチームを鼓舞した。結果は４位と、表彰台にあと一歩届かなかった。１年間主将としてチームをけん引した高原。「横と縦が繋がって、角も取れて球体のような、丸いチーム」を目標に日々努力した。しかし「一番手を抜いた主将だと思う。同期が本当によくやってくれた。自分は恵まれている」と自らを評する。同期やチームに感謝する気持ちが、チームをより進化させた。「新チームには、温度差のないチームを作っていってほしい」。次世代に思いを引き継ぎ、自らのチーム改革を締めくくった。

　同階級に出場した吉川は得意のスナッチで魅せるも、ジャークで３本失敗。「何とも言えない」。その言葉に、悔しさがにじみ出た。「自分の試技をすることに重きを置かず、４年生が最後だから団体得点を上げられるように臨んだ」と言う吉川。スナッチでは他を寄せ付けず１位に付けるも、ジャークは振るわず。「最後落としてしまったときは何も考えられなかった」と、プラットにしゃがみこんだ。今季優勝を何度も経験。得意なスナッチに加え、苦手意識のあったジャークも克服に近づけ、地力を蓄えてきた。「来年また頑張りたい」。今度こそ優勝を、チームの飛躍へ捧げる。

　85kg級では西岡がプラットへ上がった。「１部インカレはいつもと違う。緊張してしまって、それが試技に表れた」というが、腰を痛めながらの全力の試技。チーム内での予想よりも低い結果だったが、合計で５点の団体ポイントを獲得。１点でも多くチームに貢献した。「今年通して納得できると思える大会がなかった」。来年こそは納得できるよう「頭を使って練習に取り組んでいきたい」と決意を新たにした。

　85kg級が終わった時点で明大は７位。９、10位が２部に落ちるため、ギリギリの戦いが続いた。

３日目

　「自分が点取らなかったら危ないなって思っていて、すごく不安だった」。高まる緊張や不安の中、総合５位に食い込んだ。ジャークの１本目では、プラットを後にした直後に審判員の協議で判定が覆り失敗。連続試技となったが同じく160kgを挙げてみせた。３本目は失敗に終わったが、チームに向かって深々と一礼。「（競技生活では）最後の７年目が一番楽しかった」と、思わず涙がこぼれた。「続けられるだけ続けて全日本選手権とか国体とかに挑戦できたら」。今後は新たなステージで、更なる進化を目指す。

　明大勢最後の階級は105kg級。「４年間の最後に表彰台に上がれたのは良かった」。以前のインカレでは表彰台に上がれていなかった三原。最後は後悔なく試合を終えた。試合の３日前に腰を痛めたというが、痛み止めを飲んで試技に臨んだ。スナッチの１、２本目は少しバランスを崩しながらも耐えた。３本目は触ったことがなかったという142kg。「気持ち的に強く持てればよかった」と落としてしまう。この流れでジャークの１本目も落とすが、２、３本目はじっくりと確実に決めた。「大学での競技生活が終わったというのはまだ実感が無い」。１年次からエースとしてチームを支えてきた三原。表彰台の真ん中には上がれなかったが「ここぞというところで３位に入れて、やってきたことが間違いじゃなかったんだと思えた」。

　同じく105kg級に出場した畠山。ジャークでは３本全てを丁寧に成功させた。「５本取りだったから満足はしているが記録的にはまだまだ」。引退する４年生に対し「普段はやさしく、練習中は厳しい良い先輩たちだった」と感謝の気持ちを述べた畠山。来季は副将として原とともにチームを引っ張る。

　＋105kg級を残して明大勢は大会を終えた。結果は105kg級終了時点の順位を落とさず総合６位。２部降格は免れた。しかし狙っていたのは３位以上。本多監督は「本番の精神面にまだ課題が残る。来季も体力だけではなく精神面も強い選手を育てていきたい」と総括。試合後の納会で新体制も発表され、新主将に原が就任した。「厳しい状況は続くと思うが、諦めたらそこで終わり。全員がウエイトに興味を持って、意識高く取り組んでほしい」と高原が次世代のチームにエールを送った。

[関口詩織]