日本の原風景といわれてきた、みずみずしい稲穂が垂れる田園。果たして、現代日本の世相を反映した風景なのだろうか。

　日本人の食生活は、コメを食べる文化からパンを食べる文化へ少しずつ変化してきた。コメの価格が下がっていることがその証明である。現代日本人は、昔ほどコメを求めていないということなのだ。パンの方がおしゃれだから、おいしいから、手軽だからなど、その理由は様々だろう。市場において、お客様のニーズに応えられない商品は淘汰されていく。コメはパンとの市場競争に負けた。そしてコメよりパンを選んだのは、他でもない日本人だ。

　「みずみずしい稲穂が垂れる田園」。コメの需要が無い現在、この風景にどれだけの価値があるのだろうか。世界で信頼度が高い「メイドインジャパン」のように、「コメを食べる日本人」をアイデンティティとして捉えているのであればそれは違う。日本のコメを守ることにこだわる必要はない。現代日本を正確に映していない、造られた風景なんかは空しいだけだからだ。

［柴田遼太郎］