（６）桒田晋一郎・横山輝組～ダブルスで２度目の表彰台へ～
最後の全日学を迎える桒田晋一郎（営４＝野田学園）・横山輝（政経４＝大阪桐蔭）組。全日学でベスト４、今年１月には全日本ベスト８と結果を残してきた。ラストイヤーを最高の成績で飾れるか、注目が集まる。
頭角を現したのは２年次の全日学。ノーシードから勝ち上がり、学生３位のダブルスにまでのしあがった。桒田は「自分にとって、久しぶりの全国大会３位でうれしかった」と振り返る。この年入学してきたのが、チームの主力を担う神巧也（政経３＝青森山田）や平野友樹（商３＝野田学園）だ。練習する姿は刺激になった。選手としては自分より格上。「強い選手は自分の得意なプレーで勝負している」（横山）と後輩からも貪欲に学んできた。
頭角を現したのは２年次の全日学。ノーシードから勝ち上がり、学生３位のダブルスにまでのしあがった。桒田は「自分にとって、久しぶりの全国大会３位でうれしかった」と振り返る。この年入学してきたのが、チームの主力を担う神巧也（政経３＝青森山田）や平野友樹（商３＝野田学園）だ。練習する姿は刺激になった。選手としては自分より格上。「強い選手は自分の得意なプレーで勝負している」（横山）と後輩からも貪欲に学んできた。
実力は確かだ。サーブ、レシーブで先手を取れることが強み。パワーやスピードや押し切るのではなく、優れた台上技術を生かす。対戦相手にとってはやりにくいダブルスといえる。桒田はミスが少なく、前陣でプレーを続けられる。横山は不利な状況からでもボールを相手コートに返せる。この基礎的な力が２人の卓球を支えている。
今はより積極的な攻めを磨いている。「早いテンポで攻め続ける」。これができれば、桒田の得意とするバックドライブもさらに効果的になる。チャンスボールでも甘く入ってしまうなど、課題は攻撃面にあった。先手を取ってから、確実に得点につなげられるようになれば、自ずと結果は出てくる。
ダブルスを組んで３年が経つ。今年１月の全日本選手権では堂々のベスト８入り。「プレーはいつもと変わらないけど、お互い何をするかわかっているので、自然と体が動いた」（桒田）と今まで積み上げてきた経験がプレーに表れてきた。
過去の自分たちを超えたい。ベスト４は是が非でも入りたい目標だ。そこでヤマ場となるのがベスト８入りを懸けた試合。今年の関東学生選手権で破れている大野・大坂組（中大）と対戦する可能性が高い。「しっかり準備して、いつも通りやれば勝てる」（横山）と自信をのぞかせる。「いいペアリング。組んでよかった」（桒田）。全国レベルで戦う楽しさを教えてくれたのがこのダブルス。全てを出し切って、２度目の表彰台を狙う。
◆桒田晋一郎 くわだしんいちろう 営４ 野田学園高出 177㎝・60㎏
◆横山輝 よこやまあきら 政経４ 大阪桐蔭高出 176㎝・70㎏
全日本選手権13年ベスト８
関東学生選手権12年ベスト８
全日本大学総合選手権11年ベスト４
関連記事
RELATED ENTRIES
