安藤がキーパーソンとして挙げるザック

安藤誓哉（情コミ３＝明成）
――東海大・青学大との試合は
「どちらに対しても勝てるという気持ちは持っている。やることさえしっかりやれば普通に勝てる相手だし勝ちに行くのは当たり前。春は負けてしまったし、確かに差はあった。ただそこで感じた差を埋められたかどうか、という春からの成長を試したい。最近、入りが良くない試合が続いているので、試合の入り方には気を付けないといけない。ディフェンスを強気にやって流れをつかむことが大事。リバウンドだったりというところはやっぱり気持ちの面が大きいので、気持ちで取りにいく。１番注意したい選手は東海大のザック。ザックが意外といろいろなプレーで起点になっているので。この２つに勝って次につなげたい」
――チームの状態は
「ここまで４試合いい試合ができているという訳ではないし、前回の拓大戦はもったいない試合だった。ただかなり悔しかったが気持ちはしっかりと切り替えられたので次の試合はもう大丈夫」

中東泰斗（文３＝光泉）
――東海大・青学大との試合は
「去年どっちにも負けているのでリベンジしないといけない。両チームとも強く体を当ててくる強いフィジカルを持っているし、リバウンドもかなり強いので注意したい。特に東海大のザックと青学大の永吉さんには注意が必要。春の青学大との試合では前半から体をぶつけられ、削られたことでバテてしまった。ただ夏にきつい練習をこなしてきて、そこは埋めてきた。１番意識するのは東海大の田中さん。ドライブもかなりうまいので気を付けないといけないし、何よりイージーシュートを打たせてはいけない。この２試合を乗り越えればいけると思うので１つでも勝てるようにやりたい」
――チームの状態は
「これまでの４試合とも入りが悪かった。特に前回の拓大戦はもったいなかった。けど後半にはしっかり追い上げられたし悪いことばかりではない。拓大戦からもうまく切り替えられているので、チームの雰囲気は全然悪くない」

青学大のゴール下の要　永吉

皆川徹（営３＝京北）
――東海大・青学大との試合は
「自分としては体を張っていきたい。相手はかなり体が強いのでそこの部分に関しては自分も練習終わりなどで鍛えてきた。インサイドの２人（ザック・永吉）とは何回もやってきている。ガチンコで当たって好きなことをやらせない、特にイージーシュートを打たせないようにしたい。春には速攻でやられることも多かったので、イージーミスをしないことやシュートを外した次のプレーが大事になってくる。夏までずっと厳しい練習をしてきたし、春よりは成長出来ている。相手は１番目、２番目に強いチームなので自分たちがどれだけやれるか」
――チームの状態は
「前回の試合で良くなかった、ディフェンスでのポジション取りやオフェンスリバウンドというのは改善できていると思う。拓大に負けた悔しさはあるが、引っ張らずに切り替えはうまくできた」

目健人（政経４＝京北）
――東海大・青学大との試合は
「うちは去年からメンバーが変わらないままやっているが、東海大も昨年からは１人抜けただけであまり変わっていない。そういう面では負けたくない相手。昨年のリーグ戦では自分のミスで最後に点を取られて負けてしまった悔しさもある。青学大とは春に試合をして前半はリードして終われたが、後半全員が消極的になってしまった。１人１人が強い気持ちを持っていくことが大事。青学大の安藤は３Ｐシュートをたくさん決めていて、１年生ながらすごいな、という話は田中（成也・文４＝高志）ともしている。相手の方が力は上なので、自分たちは挑戦者の気持ちで挑みたい」
――チームの状態は
「今年は昨年と違って攻められる人数が多い。特に自分と同学年の西川貴之（情コミ４＝東海大附四）、田中も攻撃に絡めているのはいいこと」
――自分自身は
「３Ｐシュートの本数は伸びていないけど、自分の役割というのはそこだけではない。その役割というのを果たしていければいい。確かに３Ｐシュートは本数を多く決めたいが、チームとして他でも点は取れるしそこばかりにこだわっているわけにはいかない。最初２試合は調子も良くなかったけど中大戦はそこそこよかったし、拓大戦も悪くはなかった。とにかくチームに貢献したい」

日本代表にも選出されている田中

清水隆平（法３＝光泉）
――東海大・青学大との試合は
「前の試合でディフェンスが悪い、ということを言われたのでディフェンスでプレッシャーをかけるということを意識していく。流れがいい時はいいゲームができるが、今季は出だしの入りが悪い。やっぱりディフェンスから流れをつかみたい。監督、コーチに言われているポイントをしっかりと押さえて、インサイドやリバウンドでも強気でやる。前の試合でリバウンドをかなり押さえられてしまったので、外から飛び込んだりしてガード陣も絡んでいきたい。意識するのはザック・永吉、それと田中。個人で守るというよりは、チームでしっかりと守っていく」
――自分自身は
「ケガで夏の練習をこなせなかった。それもあって今はプレータイムも多くない。その中でも後半、自分の出番が来た時にしっかりと自分の仕事ができるようにしたい」

　東海大とは幾度となく好ゲームを見せてきた明大。今の３年生が入学してから、ブザービータ―で決まった試合が２度もある。しかし、その２試合はいずれも敗戦。明大にとっては相性のいい相手と言える東海大だが、昨年のインカレでは青学大を破り優勝している。選手層も厚く、苦戦は必至だ。
　一方青学大とは、関東トーナメントで敗戦したものの前半はリードを奪うなど確実に距離が縮まっている。昨年のインカレ準決勝では「技術もフィジカルも数段上だった」（安藤）と力の差を実感した。それから約10カ月、選手らはいまのチームに手応えを得ている。
　打倒青学・東海へ。遠かった２強の背中は手の届くところまで来ている。

[松井嚴一郎]