（５）副将・西村雄大「泥臭いチームに」

2013.04.27

　第５回は副将に任命された西村雄大（農４＝高鍋）。昨年度は不動の12番として、対抗戦にスタメンでフル出場。チームの14季ぶりの優勝に大きく貢献した。豊富な経験を生かし、今年は下級生を引っ張る。「ラグビーになると人が変わる」（圓生正義主将・政経４＝常翔学園）という熱い九州男児には日本一しか見えていない。抜群のリーダーシップを発揮する圓生主将とタッグを組んで新明治を築く。

　ＢＫの中でも一際目立つ183cm・93kgの大きな体。グラウンドに立てばその存在感は絶大だ。西村の最大の魅力は「やはりコンタクトの強さ、接点の激しさ」（圓生主将）。昨年度は、ＣＴＢながらモールにも積極的に参加し、次々にトライを奪った。高校時代、名門・高鍋高校でＦＷとして活躍した経験を生かし、大型ＢＫとして昨年に引き続きチームを支える。
　昨季の大学選手権、ピッチ上で悔しい思いをした西村の日本一への思いは誰よりも強い。今季副将を任され、部員にはつらい練習へも積極的に参加する姿勢を求めた。「泥臭いチームになれればいい」。西村自身、春はケガを負いながらも練習へは積極的に参加。圓生主将に勝るとも劣らないリーダーシップでチームをまとめあげ「副将には熱さが欲しい。西村は心強い」（圓生主将）と厚い信頼を得ている。それだけに「プレッシャーはすごく感じる。副将の責任は重い」と不安も口にした。しかし西村はその重圧さえもやりがいへと変える。「自分にしかできないと思っている」。力強い口調は、頼もしさを感じさせた。

　「最後は勝って笑いたい」。目指すはもちろん昨年逃した大学選手権の優勝。チーム思いの副将が強い責任感で明治を頂点へと導く。「これ以上できないってくらいやり切ります」。

［関本紗希］