入替戦で１部昇格を決めてから初めての団体戦となった今大会。４年生が引退となる大会のため、笑顔で勝利を飾りたかったが関東リーグ戦１部のチームとの差は大きかった。

　１回戦から厳しい戦いを強いられた。第１シングルスの森詩織（商４＝埼玉栄）はストレート勝ちで勝利を収めるも、第２シングルスと第１ダブルスを落としてしまう。後がなくなってしまった明大。しかし、ここから底力を見せた。第２ダブルスの岡田彩菜（文４＝聖ウルスラ学院英智）・池田永加（商３＝金沢向陽）組と第３シングルスの伊藤美紗（政経２＝聖ウルスラ学院英智）がそろってストレート勝ち。「苦しい展開の中で、勝負を決めた経験があったのが１回戦に勝てた要因」（山田裕美コーチ）と秋季リーグや入替戦で勝ち切った経験が自信につながり、チームカウント３－２で２回戦に駒を進めた。

　２回戦は２コート同時に試合が進められた。相手は関東リーグ戦１部の早大。来春のリーグ戦へ向け、自分たちの力がどこまで通用するのかが試される試合であった。第１シングルスの伊藤は、昨年のインカレ女子シングルスの王者相手に１セット目を奪い、自分のペースで試合を展開する。しかし、第２セット目は勝負所でポイントを取り切ることができず落としてしまう。勝負の第３セット。お互い１ポイントも譲らず接戦が繰り広げられるも、最後は粘り切ることができず19－21で敗北してしまう。悪い流れを断ち切りたかった明大であったが、早大の強さに圧倒されていく。第２シングルスの森、第１ダブルスの木村瞳（文３＝埼玉栄）・瀬川桜子（農３＝埼玉栄）組は第１セットを奪うも、第２、第３セットを連続で取られ負けを喫する。第２ダブルスの岡田・池田組も第２セットの後半から必死の追い上げを見せるも早大の壁は崩すことができずにストレート負け。最終的には、チームカウント０－４で完敗した。

　１部の力を見せつけられる結果となってしまった明大。しかし、「気持ちはだいぶ負けないようになってきた」（山田コーチ）と成長してきた部分も多い。春までの時間はまだまだ残っている。一人一人がそれぞれの課題を修正していけば、１部での上位進出も期待できる。

[四ッ谷健太]

試合後のコメント
山田コーチ
「インカレに出てくるチームは、どのチームもそれなりに強い。全力を出し切った中で、しっかり勝ち切れるようになったのが成長した部分ではあると思います。秋季リーグや入替戦で苦しい展開の中で、勝負を決めている経験があったのが１回戦に勝てた要因だと思います。早大は春を見据えて、明大を３－０で倒そうという強い意志が見えた。明大もちゃんとぶつかって戦うことはできた。気持ちはだいぶ負けないようになってきたが、技術的な部分や細かい勝負所で差が出たと思います。１部でやっていける手応えはまだつかめていないが、全く歯が立たないわけない。春まではまだ時間があるので、一人一人が課題を修正していけばもっと勝ちにつながる戦いができるようになると思います。今日出た課題は勝負所で先にミスしてしまった部分です。勝負になればなるほど、差が大きく分かれるところがあるので、そこが課題です。良かったところは、個人差はあるが相手に向かって戦っていく気持ちが付いてきたことです。１部に上がって恥ずかしい試合はできないという気持ちはあると思う。しっかりと気を引き締めてやれていると思う。（個人戦について）伊藤が去年のインカレチャンピオン相手にいい試合ができた。気持ちも調子も上がってきているので、頑張ってくれると思います」