第２回は男子第１シングルスを務める末松純（政経４＝福岡大大濠）。入学時から活躍を期待された選手であり、現在は不動のエースの地位を築いている。「１部に昇格して責任感が出てきた」と最高学年らしい頼もしさを持つ末松。スマッシュが決まると大きな声を出しガッツポーズ。その素顔はとんこつラーメンをこよなく愛す、熱い九州男児であった。そんな人柄というのもあり、後輩からの信頼も厚い。「練習は真面目だけど普段は面白い人。切り替えがすごくうまい」（櫻井恵介・政経１＝埼玉栄）。同じく九州男児の山口凌司（商２＝西陵）も１年時に、尊敬する先輩として末松の名前を挙げた。「どんな球でも対応できるし安定感がある。攻められても体制が崩れないし、同じ福岡なので小さいころから憧れています」（山口）。

　末松が姉の影響を受けてバドミントンを始めたのは小学２年生の時。国際的にも活躍する潮田玲子選手（日本ユニシス）と同じクラブチームでセンスを磨いていた。競技のイメージ柄クラブチームは女子の比率が高く、サッカーや野球も好きであったため、なぜバドミントンをやっているのかと悩んだ時期もあったという。末松をバドミントンの世界にとどまらせたのは友達の「かっこいいじゃん」の一言。今となっては「単純でしたね」と笑う。そんな中、高校にバドミントンの推薦で入学するとさらに実力をつけ、３年時には全国大会で３位入賞を果たした。「やってて良かったと思った」と当時のことを振り返る。

　そして明治大学に入学すると早くも１年次の春季リーグから第１シングルスに起用された。大学バドミントンのレベルに苦戦が続いていたが、同年11月の関東学生新人選手権でベスト16に輝く。試合後は「大学に入って初めて（自分）らしいプレーができた」と喜んだ。２年次には勝てば１部昇格が決まる入替戦に出場。フルセットに及ぶ接戦を制しチームの勝利に貢献した。そして今も頼もしいトップバッターとしてチームの流れをつくる。元々大学でバリバリやるつもりではなかった末松だが、１部に上がって厳しくなったという練習も自然と受け入れた。理由を問うと「１部でやれるのは楽しいですから」とはにかんだ。

　15日に開幕した秋季リーグ戦、対日大戦では持ち前のスピードとパワーで相手を圧倒し、エースの役割を果たした。末松はその先も見据える。「インカレの団体でベスト４に入りたい」。大学卒業と同時にバドミントンも引退するという。「プレッシャーはありません。やってやるって感じです」と熱く語った。秋季リーグも残すは２戦。優秀の美を飾るべく、最後の戦いに乗り出した。

◆末松純　すえまつじゅん　政経４　福岡大大濠高出　170㎝・62㎏

●関東大学バドミントン秋季リーグ戦●
日程：９月15日（土）～23日（日）
会場：日本体育大学健志台キャンパス米本記念体育館（神奈川県横浜市）
アクセス：東急田園都市線「青葉台」駅降車
東急バス４番のりば日体大行き、終点下車
ぜひ会場に足をお運びください。

　次回の「飛翔　～2012秋季リーグ戦～」は第３回９月19日（水）、ルーキー特集です。