――前期を振り返って
元井　今のところ反省点は見つかりません。力は出し切ってきました。インカレに向けていい前期だったと思います。
作道　本来の自分の力は出し切れなかったと思います。緊張してしまって体が動かないということが多かったです。もっとリラックスして試合に臨めるようにしたいですね。

――後期の課題は
元井　インカレに向けて一日一日をしっかり調整していくだけです。ここまできたらやるだけ。
作道　もともと体が弱い体質なので、疲れが溜まらないように睡眠はしっかり取りたいと思っています。食事面でも好き嫌いが多いので何でも食べるようにしたいです。特にフルーツはたくさん取りたいです。

――昨年のチームと比べて変化は
元井　昨年よりも４年生の勢いは感じます。実力のある１年生の加入も上級生にはいい刺激になっていると思います。チーム全体も勢いに乗れれば怖いものはないです。
作道　個人的に女子選手（関根理沙・営１＝神奈川総合、住吉茉莉・情コミ１＝成田）が２人入ってきてくれたので良かったです。女子が全員で３人と少ないチームですので、心強いです。

――最上級生になり意識の変化は
元井　自分は言葉で語るより、背中で語る先輩を目指してきました。練習や私生活で後輩に示しをつけようという気持ちになりましたね。
作道　とにかく１年生の女子が強いので、先輩として負けたくないという気持ちはあります。種目は違いますが、努力で負けてはいられません。

――今回のインカレが最後となりますが気持ちの変化は
元井　この試合が終わったら引退ですが、まだ実感は沸かないです。最後の最後に悔いが残るようなことは絶対にしたくないです。勝って終わりたいと思います。
作道　泣いても笑っても最後。悔いだけは残したくないです。そのためにも現状で満足してはいけないと思っています。

――明大の強みは
元井　１年生から４年生までバランスが取れているとこだと思います。強力な１年生の存在はもちろん。今の４年生は２年生の時のインカレでは全国で一番得点を稼いだ世代です。その世代が最上級生になった今年、期待は大きいと思います。
作道　他にもチーム全体の仲がいいところも強みだと思います。単に仲良しこよしのチームではありません。全体的にメリハリがあるなと感じています。

――大学で印象に残っているレースは
元井　２年生の時のインカレです。100ｍバタフライで先輩に勝って自信がつきました。メドレーリレーも同期で組むことができ、３位入賞できました。すごく思い出深い大会です。
作道　大学１年生のインカレです。当時の自己ベストを大幅更新でき、メダルを取ることができました。それと同じくらい２年の関カレ（関東インカレ）も思い出深いです。今は人数的にリレーは組めませんが、初めて女子リレーを組み、メドレーリレーで優勝することができました。楽しかったですね。

――４年間を振り返って
元井　下級生の時は寮生活で仕事が多くてつらかったという思い出があります（笑）。
自分が入学した時はバタフライは穴の種目でした。この４年間自分が穴を埋め、層を厚くしてやろうという思いでやってきました。今は「バタフライは俺に任せろ」という気持ちです。
作道　１年生の時は結果を残せましたが、２年３年と全然駄目でした。プレッシャーもありましたが、ここまでやってきて良かったです。チームに女子は少ないですが、同期に恵まれたと思っています。

――インカレでの目標は
元井　個人では決勝に残って上位入賞したいです。チームでは総合優勝です。
作道　自己ベストを更新してメダルを取りたいです。女子なので男子の総合優勝は関わってきませんが、少人数でも結果が残せるところを証明したいと思います。