大会初日の雨とは打って変わって青空も見えた２日目は、準々決勝からの試合が行われた。明大は法大をストレートで下し、準決勝で早大と激突した。先日の春季リーグ戦でようやく倒した宿敵との一戦に「失うものは何もないからリーグ戦と同じ雰囲気で向かっていきたい」（大熊）と、選手たちも一段と気を引き締めた。

　
　１番手としてコートに立ったのは大熊・今井快幸主将（農４＝三重）ペア。ここで先勝し流れをつかみたいところだったが、ストロークミスが重なりゲームカウント０－４で敗戦してしまう。本大会では形式上、一度負けたペアは出場することはできない。エースを欠いた状況で、残る２ペアに望みをつないだ。

　大将が勝利を収め波に乗る早大に待ったをかけたのは、白井拓巳（営２＝尽誠学園）・堂野貴寛（営３＝日本航空石川）ペアだった。「向かっていく気持ちでできた」（堂野）とネット際からでも次々とショットを押し込む速攻で、早大を圧倒した。途中２ゲームを奪われるがその後もラインギリギリのスマッシュがさく裂し、ゲームカウント４－２で勝ち星を収めた。続く３番手、桑山俊浩（農３＝三重）・寺下将司（営４＝市立小松）ペアも寺下のボレーなどで果敢に攻めていき、この試合も４－１の快勝。チームカウント２－１とし、決勝進出へ王手をかけた。

　２ペアを崩された早大は一番手、桂・能口ペアだけで残りの試合を勝たなければならなかった。対して明大は２ペアを残していたため、分は良かった。しかしここからエンジのエースが牙をむく。第４試合目で再びコートに立った白井・堂野ペアは幾度もリードするも「あと１本が出なかった」（堂野）と決め切ることができない。そこから早大に流れを引き渡し、わずか１ゲームしか奪えないまま負けてしまう。この時点でチームカウント２－２。絶対に負けられない状況の中で、明大に残されたペアは桑山・寺下ペアの１組のみ。昨年のインカレでも追い詰められた状況から２本取り、チームに白星をもたらした勝負強い２人。勝利の行方はこのペアに託された。

　だが、彼らの勝負強さも影を潜めてしまう。スマッシュや攻めるボールが決まらず、アウトなどミスも相次ぎ思い通りのテニスができない。ポイントを先制しても取り返されるゲーム展開を最後まで繰り返し、ゲームカウント１－４。「後衛（桂）が強過ぎた」（桑山）と、最後は完膚なきまでに打ち込まれ、ゲームセットとなってしまった。チームカウント２－１から、あと１本というところでまさかの逆転負け。目前まで見えていた勝利は手中からするりと抜け落ち、誰もが悔しさをにじませた。

　今回浮き彫りになったのは「リードしている時に攻撃ができなくなる」（堂野）ということだった。負けた最後の２試合も、ポイントは明大が先に奪っていることが多かった。「早大はリードしている時も気を抜かない」（大熊）。先制してもいかに気を緩めずに攻め抜くことができるか。早大との大きな違いはそこにあった。８月には大一番・全日本インカレが控えるが「まだまだ見直せると思う」（大熊）。残された約２カ月という時間の中で鍛え直し、次こそ早大を飲み込んで頂点をつかむ。

―女子―
　一方、春季リーグで悲願の１部昇格を逃した女子は今大会も奮わなかった。
　初戦の東北大戦を３－０とストレートでものにするも、慶大との２回戦は１ゲームしか奪い取ることができず１－３で敗れた。

　慶大戦、１番手で登場した杉本礼（商３＝中村学園女子）・井本奈津実（営１＝三重）ペアが１ゲームを先取するが、成田悠（法４＝巻）・佐怒賀玲奈（政経４＝川口総合）の４年生ペアがゲームカウント２－４で敗北。続く安永萌子（政経３＝脇町）・土田章代（商１＝昭和学院）ペアも何とか攻め入ろうとするがミスを重ね、巻き返すことができなかった。最後は再び杉本・井本ペアに託すも、チームの勝利にはつながらなかった。
　同じ２部リーグに所属する慶大にまたしても負けを許してしまった明大。全日本インカレを控える前哨戦で２回戦敗退と悔しい結果に終わった。

☆選手のコメント☆
主将としてチームを引っ張った今井主将
「早大に勝つにはサーブ、レシーブだったり、自分たちがリードしている時に失点が多くて簡単に追い付かれたり、そういうところをなくしていかないといけないです。（桑山・寺下ペアが早大に勝ったというのは）本当だったら自分たちが勝ちたかったです。でも（チームカウント）１－１で大事なところだったので、自分たちともあんまり差はないと思いますし、あのペア（桑山・寺下）は３番手っていうかたちになっていますが、（相手）大将ペアとか倒してくれると３番手に置いても頼りにできます。（早大と明大で力の差は）今はもうそんなにないと思います。今日も桂・能口ペアに回されましたが、やり方次第で勝てると思います。１本が強いっていうのは強みなので、チーム全体としても強くなるのは当たり前ですが、自分が全部回すつもりで頑張りたいです。（インカレへ向けて）３年間自分が入ってきてずっとベスト16なので、ベスト４に入りたいです」

今井主将と共にエースとして出場した大熊
「早大の試合は自分たちが勝っていれば（チームカウント）３－０ですんなりいっていたと思うので、本当に申し訳ないです。緊張はなかったです。相手が強かったですね。うちはゲームカウントで競って、ポイントは３－１とか３－０でリードしている時にミスが多い。１本で決められずデュースまでやって結局取られるっていうのが今回何回かあって、それを取っていればっていう試合が多かったです。早大はリードしている時も気を抜かない。それが普通ですが、早大は普通のことが本番でもできているから強いです。技術的な部分とかゲーム展開の差はないですが、最終的には気持ちで負けていました。（インカレに向けて）まだまだ（インカレまでの）この２カ月で見直せると思うので、気を引き締めて練習していきたいです」

寺下とペアを組み早大から１本奪った桑山
「（早大戦は）相手（桂・能口）が 強過ぎました。後衛（桂）が強過ぎて試合になりませんでした。でも早大は向かっていけるのでやりやすいです。自分たちの方が弱いので。（３位という結果は）最低限度です。早大までで負けていたらインカレでも勝てません。（インカレに向けて）優勝したいですが、まずはベスト４、決勝となるべく上を目指したいです。今年は今井さんと寺下さん２人と堂野で前衛がしっかりしていて、後衛にも大熊と白井がいるのでメンバー的にはいけると思います。今年の方が（上位を）狙えると思うので、勝ちたいですね」

早大戦でポイントを次々と挙げた堂野
「勝てる試合であと１本が取れず後悔しています。（早大から１本勝てたのは）攻めることができていいプレーが続いて流れをつかむことができました。（準々決勝の）法大戦より早大戦の方が体は動いていましたが、２本目は硬くなってしまって動けませんでした。リードすると攻撃ができなくなって１本が出なくなってしまうのが課題です。今回はこの間うちがリーグで（早大に）勝ったから相手も向かってきましたが、うちも向かっていく気持ちを持ってできたと思います。インカレはメンバーがいいので、優勝を目指したいです」

今回唯一の２年生としてチームを盛り上げた白井
「かなり悔しいです。勝っていたのに…。早大とやる前はあっちの方が上だと分かっているので、声出して向かっていくだけだという気持ちでプレーしました。（１本取ったのは）自分らから攻めていって、リズムをつくれました。相手が自然とミスしてくれたので良かったです。１本目は粘れましたし、あれで勝って自信は付きましたが２本目は粘れなくて流れを持っていかれました。３位にはなりましたが早大に勝つことが大事なので悔しいです。（インカレに向けて）今まではみんなに引っ張ってもらって、頼っていましたが次は自分が１勝でも多く勝てるように頑張ります」