専大撃破！リーグ戦の天王山制す／関東学生春季１部リーグ戦

2012.05.12

　今季全勝の両校が火花を散らす事実上の優勝決定戦。１番手で登場した神巧也（政経２＝青森山田）は競り負けたが、横山輝（政経３＝大阪桐蔭）が流れをつくり逃げ切った。これで明大は優勝に大きく前進した。

　両校のエースが一歩も譲らぬ好ゲーム見せる。王（専大）とは大学で２度の対戦経験があり、いずれも神が接戦をものにしている。だが、第４セットでアクシデントが襲う。卓球台すれすれのボールを思い切り振り抜こうとした時、右手を台に打ちつけてしまう。アイシングなど応急処置を済ませ、再びコートに戻るが第４セットは奪えず、ゲームカウントは２－２。どうしても勝ちたい試合だが、右手の影響もあってなのか神本来のプレーは影を潜め、敗戦。リーグ戦の連勝記録も14でストップした。

　ここでチームを救ったのはリーグ戦で好調の横山だ。第１セットこそ落とすものの、それ以降はカットマンの厚谷（専大）に拾わせないプレーを披露。逆を突く横山のプレーに厚谷が反応できない場面も。「応援してくれる人がいる限り、勝って帰ることが恩返し」（横山）と勝負を振り出しに戻す勝利を挙げる。

　後続の選手がこれに続く。肩の力が抜けた明大は松下海輝（商１＝希望が丘）と岡田崚（商２＝愛工大名電）がストレート勝ち。また、シングルスでは敗れた神もダブルスでは田中・川島組（専大）を制し、タフさを発揮。「何があっても関係ない。負けは負け。チームが負けたらダメだと思い切り替えた」（神）。エースが負けっぱなしで終わることはなかった。

　専大を退け、単独トップに踊り出た。「神が負けて危機感があったが、横山が勢いに乗せてくれた」（根田雄一主将・営４＝仙台育英）というように、どの選手も試合の風向きを変えられるほどの人材だ。残るは中大と早大の２戦。もう全勝優勝しか見えていない。

◎応援にいこう！！
Next game　
◆５・15　中大戦：12：00～
≫会場アクセス
・代々木第二体育館
――ＪＲ山手線「原宿駅」より徒歩５分
　　　東京メトロ千代田線「明治神宮前駅」より徒歩５分

※入場料無料