オープン戦は後半から選手を多く入れ替えるオーダーが目立った。しかし、今年の春夏はフィットネスを重視しトレーニングしてきたこともあり「（春から夏にかけて）ラスト15分でトライを取ることができるようになったのは成長だと思う」（溝口主将・政経４）と、選手も80分間走り切るフィジカルに自信を持っている。また、春から離脱していたＳＯ染山（政経３）の復帰もチームにとって追い風だ。夏の筑波大戦で成功数が１／４回と振るわなかったコンバージョンキックも安定するだろう。

　昨年は圧倒的なＦＷの強さで白星を重ね、全勝優勝まであと一歩のところまで戦い抜いた。今年はＦＷとＢＫが融合するチームスタイルを掲げている。「（対抗戦では）セットプレーとディフェンスに懸かっている」（細谷ヘッドコーチ）。昨年よりセットプレーの精度を上げたＦＷに、ＢＫの組織的なディフェンス力を加えた新たな明治が、対抗戦でいかに躍動するか。「４年間で一番きつい練習をしている。これで勝てなかったらどうしようもない」（溝口主将）。この練習量を確固な自信とするためにも結果として残す必要がある。まずは初戦。白星でのスタートが、大学日本一への足がかりとなるはずだ。