年に１度のリーグ戦が開幕した。大学日本一を決める全日本大学決定王座試合には、今リーグ戦の上位２校が進出できる。王座奪回を目指す明治の初戦の相手は、昨年惜敗を喫した慶大。初戦を白星で飾りたい明治だったが、きっちりとポイントを押さえてくる慶大の前に敗れた。

　ポイントとなったのは先に行われたダブルスの３試合だった。出場したのは濱中主将（営４）・海野（農４）組と大阿久（商３）・古橋（商２）組と泉田（理工３）・佐藤（営３）組の３組。上原監督も「（夏は）ダブルスに比重を置いて練習した」と語った勝負どころで勝ち越したかったが、結果はまさかの３戦全敗。「（ダブルス時点で）２勝は確実」（上原監督）という期待を裏切る形となった。予想外の展開から急きょシングルスの組み合わせを変えるもうまくかみ合わず、６人のうち半分の三つの白星を挙げるので精いっぱいだった。

　ダブルス２に出場した濱中主将・海野組。格下の相手に対し「気負い過ぎて守りに入ってしまった」（濱中主将）と、押し切ることができない。１セット目を４－６で取られると、２セット目も１－５と追い込まれる。ここから粘りを見せて３ゲーム取り４－５とするが、次のゲームを取られ追い上げむなしく敗北。ストレート負けだった。泉田・佐藤組は６－４、１－６、４－６のフルセットで押し切られて敗れ、大阿久・古橋組も５－７、４－６で敗れた。

　シングルス４に出場した伊藤（駿・政経３）は１セット目のタイブレークをものにした後２セット目を取られる。３セット目は追いつ追われつの展開が続くが、３－２とリードした後の６ゲーム目、試合中に足がつって倒れこんだ伊藤（駿）は数十秒間立ち上がれなくなった。足を引きずるように立ち上がった伊藤（駿）だったが、スピードのあるプレーができなくなる。４－６でこのセットを落とし、セット数１－２でこの試合に敗れた。シングルス６の國司（営４）、シングルス３の奥田（国際１）がストレート勝ちし、濱中主将が意地でフルセットをもぎ取る中、シングルス５の伊藤（翼・商４）が敗れて、明大の負けは確定する。
　
　敗北は決定したが、最後に一矢報いたいところ。期待を背負ってシングルス１に出場したのは、１年生ルーキーの小野（営１）だった。相手は今日ダブルスも戦っている志賀（慶大）。「初めてのリーグで緊張し、プレーに余裕がなくなった」と言うように、萎縮（いしゅく）してしまい、１セット目を１－６で落とした。２セット目で切り替え、取られては取り返す展開になるが、３－３で迎えた７ゲーム目をデュースで落とした後は連取され、ストレート負けを喫した。
　
　実力的には拮抗（きっこう）していた慶大との一戦を落としたのは、リーグ１戦目のプレッシャーからだろうか。ダブルスの３連敗から始まって、終始相手に流れを握られていた。「（今年は）若さがあるチーム」と上原監督が語るように、一年生の活躍が目覚ましいが、実力的には勝てるはずの上級生が勝ち切れない。
　
　次の試合は９月９日に行われる法大戦。今年勢いのある法大だが、ダブルスでリードできれば望みはある。「今日出せなかった勢い、勇気を出していきたい」と言った上原監督の言葉を実行できるか。