今大会初出場の中本は初戦、関西３位の松尾（関大）と対戦。序盤から積極的な剣道を見せ、メンで１本目を先取すると、流れに乗ったのか、そのまま２本目のメンを取り、２回戦進出を決める。関西３位を相手にも物怖じしない剣道が印象的だった。
　勝ち上がった２回戦では、中島（大経大）と対戦。試合は終始こう着状態で進み、規定の時間に達しても決着がつかず延長戦へ。しかし、延長戦開始後しばらくで、中島にコテを決められ、負けを喫した。試合後「１回戦目は良かった。２回戦目は気持ちが足りておらず、試合を投げてしまった」（中本）と語ったが、実は中本は三角筋と胸筋の肉離れを起こしており、試合当日も痛み止めを打っての出場だった。「体調管理も一流の選手になるために必要」（中本）と語り、自身の自己管理の甘さを悔しがる部分も見せたが、「稽古して特訓したい。全国の場で戦う経験は、自分が上に立つ上でも重要」（中本）と、次回の大会に向けて前向きな部分も見せた。
　
　一方の足達は今大会が２回目の出場。「今回は勝ちにいく」（足達）と大会前のコメントにあるように、こちらも優勝の期待が懸かる。
　大事な初戦、足達は牧本（鳥取大）と対戦。「初戦は硬かったが落ち着いていた」（栗原監督）とコメントにあるように、試合は互いに相手の出をうかがう緊張感のある試合展開だった。その中で足達が一瞬のスキをついてコテを奪うと、そのまま規定時間に達し、１本勝ち。２回戦に駒を進めた。
　続く２回戦、３回戦も落ち着いた試合運びで勝ち進んだ足達は４回戦で村上（筑波大）と対戦。13年ぶりのベスト８に向けての最初の鬼門だ。相手が筑波大の大将ということもあり、緊張感のある難しい試合になることが予想されていたが、足達はブレない安定した剣道を見せる。「４回戦は気持ちの入ったいい試合だった」（栗原監督）と語るように、ここでもメンで１本目を先取すると自身の流れをつくり、そのまま逃げ切って１本勝ち。大会前から意識していた相手に勝利し、鬼門を見事に突破して見せた。
　そして５回戦。相手は日大の北條。この試合に勝てば13年ぶりのベスト８というプレッシャーの懸かる中での試合だった。しかし、そんなものもどこ吹く風。４回戦の勢いそのままに、足達はここでも安定した試合運びを見せ、コテで１本勝ち。これによって、明大剣道部としては13年ぶりのベスト８に進出した。
　準々決勝の相手は加藤（大体大）。関西ベスト16のこちらも実力者だ。試合は序盤から相手の出方をうかがう試合だったが、終盤「完全に予想していなかったところを打たれた」（足達）と語るように、加藤が足達にツキを決め、１本を先取される。足達は試合終盤まで何とか取り返そうとするが、加藤に逃げ切りを許し、惜しくも敗退。３位入賞とまではいかなかった。
　しかし試合後、足達は「今大会は村上に勝てたことが一番の収穫。次の団体戦でも勝ちを取りにいく剣道をしたい」と、次回に向けた前向きなコメントを残した。

　明大剣道部として13年ぶりのベスト８進出で、足達、中本の両選手をはじめ、部全体としても得るものは大きいはずだ。「来年こそは」と期待しても罰は当たりそうにない。この大会で得たものを糧に、さらなる成長を期待したい。