田村、自己ベストで入賞／元旦競歩

1999.01.01

　元旦の朝、晴れやかな天気のもと２０１１年最初のレースがスタートした。成田での４泊５日の合宿直後に出場した今大会。山の中で長い距離を踏むというテーマの合宿を経て疲労が残るなか、明大からは３人が挑んだ。神宮外苑絵画館周辺の１周１．３２５ｋｍの周回コースで行われる。

　スタート早々、３人は先頭集団についていけない。１年次に優勝し、昨年も４位に入賞している大竹は徐々に遅れ、後退してしまう。昨年の同大会５位だった池澤も合宿の疲れからか、上位でレースを展開することができない。しかし田村はイーブンペースで１周１周順調に周回を重ねる。徐々に順位を上げ、ゆるみがちなラストも「ペースを上げることはできなかった」（田村）が、安定したペースで歩き切った。田村は「タイムや順位は狙わないで」臨んだものの、自身の自己ベストを約１分30秒更新し、本人も「良いレースができた」と納得した様子。昨年の同大会の６位から今大会４位と順位もステップアップした。レース後の表情も晴れやかだった。

　少数精鋭の競歩ブロックだが、「５月の関東インカレが１番の目標。競走部に貢献したい。」（田村）と競走部の一員であることを忘れない。そしてレース後、次の日に行われる箱根駅伝に出場する長距離部門の選手に、田村は「全力で頑張ってほしい」とエールを送った。

　競歩という競技は、細かいルール判定との戦いや、歩きでありながらかなりの体力を要するという厳しさがある。しかし美しいフォームから繰り出されるその歩きは、歩きとは思えないほどのスピードがあり、熱い戦いが繰り広げられている。２０１１年の始まりとともに、彼らの戦いも幕を開けた。