１回戦の大阪体育大戦は初戦という緊張もあったのか、小澤（商２）の一本勝ち以外は得点が入らず１－０と快勝とは言い難かった。そしてこの試合で一年間、絶対的な大将として部の精神的支柱であった大久保（商４）が左腕を負傷。「できれば出し続けたかった。けれども大久保は将来性のある選手。ここで無理をさせてつぶしたくない」（栗原監督）と途中欠場せざるを得ない状況に。ここで１回戦を勝利した流れを絶ち切ってしまうのか――そんな不安が漂った。

　しかし、ここで選手たちの気持ちに火がついた。２回戦の金沢星稜大を３－１で、続く福岡教育大を２－０と難なく勝利。一年間支えてくれた大久保の代わりに自分たちが決める、その思いが伝わってくるような戦いぶりでベスト８まで勝ち残った。

　しかし、表彰台が懸かった準々決勝戦で、昨年のインカレの覇者・筑波大を破った中京大が立ちはだかる。「筑波大が負けたのは予想外だった」（栗原監督）と、選手たちも予想を裏切った対戦相手に動揺が走った。小澤がメンを２つ取られて敗北すると、続く小林（法２）、吉村（商２）もそれぞれコテを取られ一本勝ちを許すなど、気持ちのスキを突かれた明大は０－３で完敗した。

　昨年の成績を乗り越えることはできなかったものの、大久保の途中欠場、そして主力の１人である亀元（商３）がケガから復帰したばかりであったことからベスト８は決して悪い結果ではなかった。昨年、５年ぶりにインカレの出場権を獲得するまで低迷していた明大にとって、この２年間の成績は目覚しいものがある。
　しかし今や連年インカレに名を連ねるようになった選手たちにとってこの今大会の結果は決して納得のできるものではなかった。試合後「一つに集中し、次の試合につなげて臨む必要があった。内容が悪すぎる」（栗原監督）と選手たちを戒めた。選手たちもどんな要因があろうとも、敗北してしまったという事実に悔しさをこらえ切れなかった。その悔しさはまさしく強豪校に成長した証。勝負への執念、それが来年明大をより高みへと昇華させる原動力となるだろう。