今月７日から始まったインカレ。大会３日目からは３日間に及ぶダブルス選手権が行われた。男子は竹綱・岩崎ペアのベスト16、女子は山形・川田ペアのベスト32を最高に、明大の結果は振るわなかった。

　選手権２日目。大熊・今井ペアが同大ペアに及ばず敗退するなど次々と本学の選手が姿を消していく。そんな中勝ち進んだのは、竹綱・岩崎ペアだった。
　前日の団体戦では「自分はカスだった」（竹綱）と序盤からストレート敗けを喫していた。しかしこの日は２戦連続でストレート勝ちを収め、「集中できた」（岩崎）と快調な出だしを見せていた。
　迎えた６回戦の関西外大ペアとの対戦。序盤は接戦を繰り広げるも、２ゲームを連取しゲームカウントは３―１とリードを奪う。 しかしここから関西外大の反撃は始まった。岩崎が必死にボールに食らい付くもアウト。そしてネット、サーブミス。一気に２ゲームを取られ、ファイナルへともち込まれてしまう。先に２点リードされるも４点を奪い返す。そして１点を取られ、１点を取る……。竹綱がアウトラインすれすれのボールを相手コートにたたき込み、岩崎のボレーが決まる。勝ったのは明治だった。これで翌日の試合出場が決定した。

　選手権３日目。日差しを浴びないとはいえ、ドームの中は熱気であふれかえっていた。コートではベスト16入りをした選手がストロークを打ち合っている。そこに竹綱が高速の球を力強く打ち込み、岩崎が何度もボレーの確認をしている姿があった。対戦するのは日本代表候補の鹿島・中本ペア（早大）。「15組の中で一番戦いたくない相手」（岩崎）。「普通にやったら負ける」（竹綱）。強豪ペアを相手に２人はどのような試合を見せてくれるのだろうか。
　コートに現れたのは、イエローのユニホームとピンクのインナーに身を包んだ岩崎と、ピンクのユニホームとイエローのインナーを身にまとった竹綱の姿。２人の気合は十分だ。

　試合開始早々、予想通り激しい球の打ち合いが繰り広げられた。ほぼ全てのゲームでデュースを繰り返す、まさに一進一退の攻防が続く。しかしゲームを決めるあと一本が出ない。６ゲームを終えた時点でゲームカウント１－４。もう後がない。
　第７ゲームが始まった。「大事なところでサーブが入らない」。６月の東日本インカレでそう話した竹綱だったがそのサーブも今回は順調に入り、ネットぎりぎりの高速の球を次々と打ち込んだ。やっと２ゲーム目を奪い取った。流れは傾いたかと思われた。だが次のゲーム、竹綱がレシーブ時に連続でボールをネットに引っかけるというミスを犯す。そして、相手の速いボールに足が止まってしまうなど一気に３点をリードされてしまう。あと１点取られたら正真正銘、負けが決定する。だがここで終われるわけがない。竹綱はスキを見てボールを打ち込み、岩崎は「（相手）前衛を止めておく」と前衛の中本に手出しはさせないボレーで３点を連続で奪い返しデュース。あと一歩！あと一点でこのゲームをものにすることができる。
　しかしその一歩が出なかった。せっかく追い付いたのに……。必死で取った点をいかすことができなかった。連続ポイントをあび、敗北。「ミスがなければ……」敗因として２人はこう答えた。そして「あっちは大事なところでミスをしない」（竹綱）。「勝てる試合だったのに」（岩崎）。そう振り返った。
　４年生にとっては最後のインカレ。岩崎は「４年間頑張ってやってきたのに最後がこれ？」。団体戦でベスト16に終わった直後にこう嘆いていた。しかし「悔いはちょっとあるけど、力は出し切りました」と納得の表情を見せた。「岩崎さんが最後だったから、気合を入れた」（竹綱）。結果は決して満足いくような結果ではない。しかし２人で組んだ最後の試合。そこから得た「大事なところでミスをしない」という反省を留め、今後にいかしてほしい。

　一方女子は杉本・工藤ペアが２回戦で敗退し、山崎・佐怒賀ペア、成田・安永ペアが３回戦で敗退した。
　順調に勝ち進み５回戦まで駒を進めたのは山形・川田ペアだった。４回戦を圧倒的な強さで勝利し、迎えるのは岡部・徳田ペア（和洋女大）。川田のスマッシュ、ボレーが決まるも今ひとつ相手に押され、あえなく４ゲームを取られてしまう。気を取り直した第６ゲーム。川田が前衛同士の打ち合いを制し、山形が相手のミスを誘いストレート勝ちでこのゲームを勝ち取った。第７ゲーム、その健闘もむなしく長いデュースのあげくこのゲームを落とし２－５で敗れた。

　翌日の試合へともち越したいところであったが惜しくもベスト32。試合開始時間が遅かったため、明治側のベンチに多くの選手が応援に駆けつけていた。試合を終えた山形・川田ペアには、ベンチから暖かい声援、大きな拍手が送られた。

　１年生にとっては初めての、２、３年生にとっては次につなぐ、４年生にとっては泣いても笑っても最後の全日本インカレ。選手たちにとっては納得のいかない、悔いの残る夏となっただろう。４年生が引退し３年生へとバトンが渡される。今後は新チームでの活躍に期待したい。