「世界で戦うには、まだまだ。未熟さを感じた」。ワールドカップ派遣選手選考を兼ねた全日本距離別選手権、そしてバンクーバー五輪日本代表選手選考競技会と、今シーズン２度自身の夢である“世界での活躍”に至るステージに立った黒岩（信）。しかし結果はともに振るわず、世界への道は断たれた。悔しさは決してぬぐい去れるものではない。しかし「世界で戦えるようになるには、何かを大きく変えないといけない」。黒岩（信）の目は、既に先を見据えている。

　スケートは卒業後も続けていく。地元・群馬県にスポンサーを得て、高校時代の監督の指導を仰ぎ練習に励むことになっている。練習熱心でこれ以上ないほど努力を続けていただけに、「もうやり尽くした」と大学までで辞めようと思っていた時期もあった。しかし昨季に出場したユニバーシアードで「まだやり残していたことがあった。伸びしろが見つかった」と、スケートを続ける決意を固めた。大学最後のシーズンは半ばを過ぎ、黒岩（信）はこの１年を「来年へのステップ」と位置づける。学生としてではなく競技に取り組む来年は、黒岩（信）にとって大きな転機。環境が変わり、そしてフォームなど“変えなければいけない何か”を変える年になる。競技を続ける決意を固め、気持ちを入れて過ごしてきたこの１年が、来年以降彼の糧となる。

　そんな今季、松本浅間選抜ではついに１位に輝いた。ユニバーシアードでも４位と好成績を収めた得意の１万ｍだが、「これから進むべき道では、ユニバとか、そんな記録はちっぽけ」と、黒岩（信）の向上心は留まることを知らない。明治を巣立ち、来年以降は確実に結果を求められる世界に身を置くことになる。「４年間は無駄じゃなかったし、無駄じゃなかったと思える結果を出さないといけない」。誰よりもどん欲に練習に励み、努力し続けてきた４年間。限られた環境の中で、主将としての苦労も多かった。だからこそ、「最後のインカレはびしっと決めたい」。学年が上がるにつれ、特別な感情を抱くようになったというインカレ。２年前奪われた王座を、取り戻すにはもう今年しかない。スピード部門としても、個人の５０００ｍも１万ｍも、目指すは優勝のみだ。来年へのステップは、納得の形で終わらせる。

　「自分の小ささを知った。世界の広さも知った。悔しい気持ちを、大切にしたい」。悔しさを力に変えて、黒岩（信）は高みへと登り詰める。最後のインカレでは、きっと表彰台の頂点で柔らかな笑顔を見せてくれるはずだ。

◆黒岩信允　くろいわのぶみつ　政経４　嬬恋高出　171㎝・62㎏