（４）未来につながるシーズンを・沼崎高行

　卒業後もスケートを続けることを決めている沼崎。しかしシーズン前「（昨年まで）いい成績がないから、今年が重要」と厳しい表情を浮かべたとおり、卒業後競技を続けるには今年是が非でも好成績を残す必要がある。これまで目立つ成績を残せていない彼にとって勝負のシーズンだ。短距離のエースであった１学年上の上田志樹選手（平21政経卒・現山中湖スケートクラブ）が抜けた今季、本学短距離陣の２番手を担う沼崎。昨年のインカレでは500ｍと２０００ｍリレーに出場したが、１０００ｍは中距離選手の小林（友・政経２）が出場し沼崎の出番はなかった。１０００ｍに対応する持久力が、彼の課題だった。

　オフシーズン、「１０００ｍに生きる」と自転車で富士山を登るＭｔ．富士ヒルクライムに黒岩（信）部門主将（政経４）や後輩とともに出場。自転車練習は苦手だが、「最後の１年だしいい機会だと思って、逃げないように挑戦した」。大会のための練習も積み、懸命に課題克服へと励む。また今年は朝のランニングなど、とにかく持久力向上のトレーニングを徹底してきた。
　ひたむきな努力は得意の500ｍにも好影響を与え、松本浅間選抜では見事８位に入賞。「初めて選抜で入賞した」と声を弾ませた。自分なりに考えて練習に取り組む時間が増え、調子が上がってきたという。その後の全日本学生選手権スプリント部門では500ｍ２位、１０００ｍ６位と上位をキープし総合４位。また選抜競技会でのポイントでバンクーバー五輪日本代表選手選考会の出場資格もつかみ、目標とする先輩・小原唯志選手（平18政経卒・現日本電産サンキョー）、太田明生選手（平19政経卒・現ＪＲ北海道）が代表入りを果たした大舞台を経験した。ここまで充実したシーズンを送り、そして今、目前にインカレを控えている。
　
　インカレの目標は当然、表彰台。短距離での確実な得点は優勝の最低条件だ。500ｍ、そして１０００ｍの沼崎の順位が大きく明暗を分けることになるだろう。「このままじゃ終われない」。スケートを続ける決意を静かにそう語った沼崎。彼のしなやかで力強い滑走が、王座奪還の道を、そして自身の未来を切り拓く。

◆沼崎高行　ぬまさきたかゆき　政経４　白樺学園高出　171㎝・68㎏