そもそも、コンバインドという競技をご存じだろうか。コンバインドとは、まずジャンプを行い、その成績順でクロスカントリーをスタートさせるという競技で、高い身体能力を必要とするものだ。そのため、この種目の世界チャンピオンは”キング・オブ・スキー”と称され、まさにスキーの中のスキーと言った競技である。

　そんなコンバインドを高校入学前から取り組み、そして「もっとスキーが巧くなりたい」と大学でも続けることに決めた越智。しかし、突きつけられたのは厳しい結果。インカレ最下位。とても悔しい大学生活１年目となった。

　シーズンが終わり、東京に戻ってきてからは、冬に向けてウエイトや走り込みを徹底した。「（コンバインドは）夏の練習の成果が出やすい」からだ。

　昨年のインカレでは調整ミスで実力を出し切れなかった。だが、同じ過ちはもう繰り返さない。悲願のポイント奪取へ。越智の真価が問われる。

◆越智　英　おちすぐる　政経２　北海道余市高出　165cm・61kg