今大会を最後にレスリングから身を引く渡邊（文）主将は「悔いの残らないように頑張りたい」と意気込んで内谷（国士大）との初戦を迎えた。第１ピリオドをクリンチの末、０－１で落としたが「やったことのある相手だから」と焦りを見せることなく、第２ピリオドを１－０で奪い返す。そして、初出場初勝利を目指し第３ピリオドへ。前に出るレスリングが信条の渡邊（文）主将だがこの試合はフォールで決着をつける。ポイントを先行され苦しくなったが冷静さを崩すことなく１分13秒、相手をマットに沈め試合を決めた。「ポイントを取られてもいけると思った」。１回戦を派手に勝利した一方、２回戦は試合後渡邊（文）主将があぜんとしてしまう結果が待ち受けていた。前へ攻めに出たところを逆手に取られ後ろに回られると、立て続けにローリングを受けてしまい、第１ピリオドを落とす。第２ピリオドも流れを変えることはできず結局０－２で判定負け。「相手が強いのは分かっていたけど、ここまでやられるとは」（渡邊（文）主将）。社会人の強さをまざまざと実感させられ、本人は苦笑いするしかなかった。

　また、昨年、天皇杯初出場を果たしたが笹本（総合警備保障）の前に歯が立たず敗れ去った塩﨑。「まず１勝したいと思っていた」（塩﨑）。今年は目の前の試合に勝つことにこだわり、１回戦を２－０で念願の勝利を挙げた。続く２回戦で当たったのはこの階級を制した清水（自衛隊体育学校）。塩﨑は「組み合わせ的にチャンスだった。（清水は）合宿で相手をしてもらったことがあって知っている選手」とスキをうかがうも、さすがに相手は全日本選抜選手権優勝の実力者。「常に相手が有利に攻めていて、自分のレスリングができなかった」（塩﨑）と格の違いを見せつけられ０－２で屈した。しかし、第２ピリオドで１ポイントを取り食らいつけたのは昨年からの成長の証。塩﨑も「練習ではボコボコにされたけど、今回は違った」と手ごたえを口にした。

　そして、今春の東日本新人戦で優勝した徳山は今季もっとも実力の伸びた一人。各大会で常に上位をうかがう健闘を見せ「いろいろな経験ができてステップアップできた年だった」と充実した１年を過ごした。本大会では初戦で敗退したものの「（天皇杯は）初めてだったけど、空気に飲まれることなく試合ができた」持てる力を出し尽くした。「来年は全国レベルでも勝てるように、この冬と春は頑張る」（徳山）。レスリング部きっての努力家は来季以降のさらなる飛躍を誓った。

　天皇杯をもって本学は大会全日程を終え、新主将・加藤（大・営３）のもと新たなスタートを切る。「全く歯が立たなかったのは実力不足」（徳山）。「苦手な部分を克服しなければならない」（塩﨑）。大学レスリング界ではトップクラスの実力を持つ選手たちも、力量不足を体感し厳しい評価を下した。今後は来春に向け、合宿などの機会を生かし自らを鍛え直す。古豪復活へ――甘えを知らない彼らが再び黄金期を築き上げる。