昨季の日本学生氷上競技選手権。２年ぶりの王座返り咲きへ、チームは一丸となって戦った。黒岩（泰）は、仲間の期待を一身に背負い、優勝の懸かったチームパシュートレースに出場した。レースでは、三位一体となった滑りで好調な滑り出しを見せた。だが、「足を引っかけてしまった」。３周目のコーナーに差し掛かった瞬間に接触し、転倒。己のミスでチームは優勝を逸した。悔しくて、涙に暮れた。健闘を称える仲間の声も届かないほどに。

　考えられないミスだった。自戒の日々が続く。悔やんでも悔やみ切れない。「悔しい思いを練習にぶつけた」。来る日のリベンジへ。尊敬する黒岩（信）スピード部門主将（政経４）の指導のもと、練習に励んてきた。
　黒岩（信）部門主将とは、中学・高校と同じ長距離部門でしのぎを削ってきた仲。ひたすらに背中を追い掛けてきた。今季はその尊敬の人と、一緒のチームで戦える最後の年。だからこそ優勝で飾りたい。この１年間は誰よりも近くで、部を引っ張る長距離エースの滑りを見てきた。「盗むところがたくさんあった。成長につながった」。その技術を研究し、自身の滑りにも適用した。
　体力面も充実している。黒岩（信）部門主将の勧めで、オブシーズンには自転車練習に取り組んできた。その効果は確実に出てきている。昨年に引き続き出場したMt.富士ヒルクライムでは、前年よりもタイムと順位を伸ばした。「長距離に必要な筋肉が鍛えられた」。

　戦いの準備は整った。シーズン初戦の全日本距離別こそ５０００ｍで48位とつまずいたものの、その後の大会は上々。真駒内選抜１万ｍ４位、全日本学生選手権５０００ｍ７位に輝くなど、「上り調子」と納得の調整ができている。年明けに控えた運命の大一番に向け、「パシュートの練習をバンバンやっている」。ぬかりはない、今度こそは。リベンジに燃えていた。もちろんパシュートレースだけではない。前回は５０００ｍと１万ｍに出場しながら、チームの得点に貢献できたのは５０００ｍ７位で挙げた１点のみ。個人種目でも、「一つでも上を目指す」と、前回以上の順位を狙うつもりだ。

　今季も優勝を逃すとなれば、由々しき事態。名門・明治の名折れである。「絶対に優勝する」。頂への道を塞き続けし氷雪は、黒岩（泰）のリベンジの炎によって雪解けを迎える。

◆黒岩泰成 くろいわやすなり 政経３ 嬬恋高出 169㎝・62㎏