◆今年最も下馬評が低かったであろう男がニューヨークにいる。シーズン直前の松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース所属）の評価は決して高くはなかった。シーズン中のトレード、引退…。さまざまな憶測がニューヨークを飛び交い、現にケガに苦しむ松井は、シーズン序盤、結果を残すことができない。その弱々しい打球に、松井不要論はますます加速していく。

　◆しかし、そこから松井の怒涛（どとう）の巻き返しが始まる。シーズン序盤の不調が嘘だったかのように、松井のバットから次々と力強い打球が生まれていく。終わってみれば、近年では最高の成績を残し、ヤンキースの地区優勝にも貢献。ワールドシリーズでの大爆発、そして日本人初のＭＶＰ獲得は記憶に新しい。下馬評を覆した松井は、わたしたちに大きな感動、そして希望を与えてくれた。

　◆昨年の早明戦、結果は24－22。良くも悪くもわたしたちの予想を大きく裏切るものとなった。期待していなかったと言えば悪い気もするが、誰もが負けを確信していただけに、その興奮たるやひとしおだった。勝負も人生も、ふたを開けてみなければわからない。今年の早明戦、勝敗はいかに。