４年生ラストインタビュー④／花田匠
日本学生氷上競技選手権（インカレ）準優勝という結果で幕を下ろした村社組。最後の戦いを終えた４年生に話を伺った。第４回は花田匠（政経４＝駒大苫小牧）のインタビューをお届けする。
（このインタビユーは１月16日にオンラインで行われました。）
――インカレを終えた現在の心境を教えてください。
「負けた時はもちろんすごく悔しかったです。自分はアイスホッケー継続するわけじゃないので、最後は勝って終わりたかったというのが率直な気持ちでした。今こうして終わってみると、やり切った気持ちの方が強くて。素晴らしい仲間とアイスホッケーができて良かったなと、明治選んでよかったなって今は思っています」
――決勝前の気持ちはいかがでしたか。
「試合前は正直に言うと自信しかなかったです。けど、やはり相手（中大）も強豪なので、一回流れを持ってかれた時に、もう最後はどうすることもできなかったですね」
――試合終了直後の心境を教えてください。
「すごく悔しい気持ちがいっぱいでした。４年生として、あの試合で自分は何もできなかったなという。春も秋も後輩たちには優勝の景色を見せることはできなかったし、最後のインカレでも、何もすることができなかったので、悔しい気持ちと、なんかすごく申し訳ないなという気持ちがありました」
――この１年間振り返ってみていかがですか。
「自分はキャプテンとか副キャプテンとして活動していたわけじゃなかったので、割と気楽に１年間過ごしてはいたんですけど、やはり最後の１年ということで、毎回の練習にかける思いなどはやはり変わってはいたかなとは思います」
――同期として、主将としての村社海莉（文４＝埼玉栄）さん、副主将として井口藍仁（商４＝埼玉栄）さん、福田琉太（営４＝白樺学園）さんはどうでしたか。
「やはりキャプテン村社はすごい。プレーもそうですけど、やはり言うときは厳しいこと言って、すごくキャプテンシーがあって、この１年見て頑張っていたなと、同期から見ても思います。井口と福田は、言葉でどうするとかではなくて、やはりプレーでチームを引っ張っていくような副キャプテンだったかなという印象です」
――４年間を振り返ってみていかがですか。
「４年間、ホッケーを全力でやることもそうですけど、やはり寮生活で過ごした時間はすごくいい思い出です。『この明治選んでよかったな』という、その一言ですかね」
――印象に残った試合は何でしたか。
「印象に残った試合か。どれも印象深いって言ったら印象深いですけど、少し難しいですね（笑）。やはり１年目のインカレ決勝だと思います。自分はその時ベンチ外ですごく悔しい思いをしていました。やはり先輩は偉大だなって感じた瞬間ではありました」
――一番つらかった経験は何でしたか。
「つらかったか。やはり１年目、フォワードの井口、西脇（颯・文４＝武修館）という同期が出ている中で、自分だけベンチになることが多くて。その時はつらいことではなかったのですけど、すごく悔しくて。ちょっとした挫折的なものは感じましたね」
――一番うれしかった経験は何ですか。
「今年、大事な場面で勝てなかったんですけど、割とこの４年間通してリーグ戦で優勝もしてきたので、基本うれしい瞬間が多かったです。うーん、うれしい瞬間か（笑）。ちょっと難しいですね。でも、やはり最後のインカレの時思いましたけど、同期の活躍している姿とかを見るのは。いいもんだなって思いますね。ゴール決めた時とかはやはり思いました」
――一番成長できた点はどこだと感じますか。
「成長か。俺、どこ成長した（笑）。精神面でもホッケー面でも、すごく濃い４年間を過ごしたので、どっちも成長したなと思うんですけど、あまり考えたことなかったです。成長か。変なこと言ったら、ただのビッグマウスになっちゃうので（笑）。成長してないのかもしれないですね（笑）（後ろのＧＫ吉田尋（法２＝北海道清水）に聞く花田）うん、人間性だそうです。２年の吉田が言っております」
――４年間過ごした同期はどんな存在ですか。
「いろいろなことをともに乗り越えてきた仲なので、今までに高校とか中学とかで出会ってきた同期よりはやはり絆は強いと思いますし、とにかくバカで面白い奴らですね（笑）」
――中村直樹前監督と今の佐々木創監督、それぞれの監督にまつわる何かエピソードや思い出があれば教えてください。
「中村監督は確かに厳しい時もありましたけど、勝利への執念と言いますか、そういうのは強いなって感じる方なんで、ほんとにダメな時はダメで厳しい人ですけどその分、ちゃんと一人一人の選手の状況をちゃんと見てるなと感じましたね。３年間一緒にいて。創さんはもうほんとにキャラが、友達ではないですけど、なんだろう（笑）。でも、やはりあの人がいるだけで、監督としてはどうか分からないですけど、雰囲気は良くなるなと感じますね」
――競技人生振り返っていかがでしたが。
「同期で言うと井口みたいな、あんなスーパースターではなかったですけど、それでも、自分の中では満足いく結果を残してきたのかなとは思います。ホッケーやってなかったら、この明治大学にも来られてなかったので。振り返ってみると割と順調だったのかなとは（思います）。人間的に成長するためにも（必要な）、挫折ってのもあったので。大学１年目出られなかったことも、そういうのも含めてよかったなと思います」
――寮生活の思い出を教えて下さい。
「もう生活全部が思い出なんですけど。思い出か。暇だなと思ったら誰かそこにいるので、その瞬間に『どっか行くべ』じゃないですけど。暇じゃないからいろんなことができるのはやはり寮生活の強みであって。おかげで４年間いい思い出を作れましたね。」
――同期へのメッセージをお願いします。
「いやもう本当に『楽しかった、ありがとう』だけかな。ほんとに自分はみんなが大好きで、これからも一生どこかでつながっていたいと思えるような同期なので、それぞれすごく個性的な人ばかりですけど、だからこそ楽しかったかなって。みんないいやつでしたね」
――寮の部屋の後輩へメッセージをお願いします。
「１年生から行こうかな。じゃあ、大工原（澪央・法１＝北海道清水）は、やることやらないで、ちょっとたまに荒れちゃう部分はありましたけど（笑）。けど、ホッケーではすごく助けられた場面も多いですし、これからも明治のディフェンスの核となる選手だと思うんで、何かあっても天狗にならずに。ほんとに頑張ってもらいたいですね。ひたむきに努力して。
吉田は被ったのは２年間だったんですけど。深夜の夜食だったり、連れ出して温泉とかも一緒に行って。俺が『行くべ』って言ったらたら『はい行きます』って言って全部ついてくるようなやつだったので、かわいいやつだったなって思いますね。なんなら３年の渡邉（力輝・商３＝埼玉栄）よりいろんなとこ行ったかもしんないですね。一緒にラーメン食いに行ったりしましたし、あとご飯うまくてよかったですね。なかなか手の凝ったご飯を作ってきたりして。毎回ちょっと楽しみだったな。ホッケーはやはり１年に授（工藤・政経１＝駒大苫小牧）がいて。キーパーって（出場が）１枠しかないので、すごくシビアなポジションだなとは自分も思うんすけど、やはり去年見てると、気持ちは折れちゃう部分も確かにあるのかもしんないすけど、あいつはあいつなりに努力してるのは自分を見てたので、それを継続して。来年、再来年、明治の正キーパーになってもらいたいですね。ほんとに頑張れって感じです。シビアなポジションだけあって。
３年の渡邉か。彼はかなりなんかクールキャラって言いますか。明治らしくないって言ったら、明治らしくないみたいな。そんなにバカ騒ぎするやつでもなかったです。けど、一緒に３年間過ごして（思ったのは）、やはりしっかりしているんじゃないですかね、力輝は。ウエイト（トレーニング）とかもすごいなってぐらいずっと継続してやっていますし、真面目な部分もありますし。無口っちゃ無口なんですけど、その中に、あいつなりの優しさとかだったり、人間味は３年間で見えましたね。いいやつだと思います、彼は」
――後輩へ期待することを教えて下さい。
「期待って言ったらやはり、自分たちが達成できなかった三冠。毎年目標には掲げているんですけど、期待で言ったらそれは達成してしいなとは思います。けれど、やはり勝負の世界なので、そんな簡単なものではないので。もちろん三冠はしてほしいですけど、一個一個目の前の試合を大切にして、来年は頑張ってもらいたいです」
――ありがとうございました。
［中川美怜］
