一日目、予選を通過するルーキーたちが見られた。400m女子個人メドレーでは作道が予選より約１秒タイムを落として、Ｂ決勝４位。また同じルーキーの益田は100m自由形でベストタイムを出し、Ｂ決勝の補欠に入り、調子の良さがうかがえるレースだった。藤井拓郎選手（ＫＯＮＡＭＩ）が日本新記録を出し、会場を沸かせた100m自由形決勝。本学からは山元が出場したが、８位に終わった。

　二日目に200m自由形予選に挑んだ益田は「思ってた以上にもたなかった」と、タイムが上がらず予選落ち。また200mバタフライの宇津木は「最後はみんな来ると思っていて、上げられるようにしたが、結構きつかった」と、順位は８位。「緊張はそんなにしなかった。日本代表を狙っていたので…」と残念そうに話した。この日最終種目の200m自由形決勝に残った期待の山元だが、結果は７位。「最悪。100mのターンのときに水を飲んでしまった」と、痛恨のミスで悔しいレースになった。 前半二日を終えて、本学が誇る強力スイマーに加え、決勝・Ｂ決勝に進む頼もしいルーキーが多く見られた。「９月のインカレに向けてしっかり練習していきたい」（宇津木）、「ベスト記録出せるようにする」（山元）など、それぞれの目標に向かって力泳してほしい。

［山浦江梨子]
　

　迎えた大会３日目は、堀井がＢ決勝に出場し７位、ルーキーの作道と平井もＢ決勝に出場し８位、３位とういう悔しい結果だった。３日を終えた段階で表彰台を逃している本学。その望みは大会最終日に委ねられた。

　しかし大会４日目も、本学の選手たちは不調に苦しんでいた。

　伊与部はＢ決勝、順調なスタートを切った。決勝出場こそ逃したものの、上位に組み込めるように見えた。だが、「メンタル面でだめだった」と後半に大幅な遅れを取る。レース終了後、電光掲示板に写る自身の８位という結果に対し「何ともいえない」と満足のいかない表情を浮かべた。そして、本学の中からは平井がタイム決勝に、山元、堀井がＢ決勝に進出するも、不本意な結果に終わった。

　昨年の同大会に比べて決勝進出選手の数は減少し、悔しい思いをした今大会。次なる大会は６月のジャパンオープン。「夏までにスピードを強化する」（堀井）と今大会で浮き彫りになった課題を克服し、決勝出場の切符を手にして上位に食らいついてほしい。

[後藤奈々絵]