水野、軽部、ランク入り果たす／東京選手権（４日目）

1999.01.01

　大会も終盤にさしかかり、この日から男子シングルスにスーパーシード選手が登場。昨年ベスト16入りした軽部も、シングルスはこの日からの出場となった。昨日勝ち残った本学選手は８名。しかし、その中で明日に残れることになったのは、水野と軽部の２人だった。

　まず、スーパーシード選手との戦いの切符をかけた４回戦。ほとんどの選手が勝ち上がりを決める中、池田、竹之内、松渕が惜しくも敗退した。中でも「ランク入りを目指したい」という気持ちで今大会に臨んだ池田は、日産の三原相手にフルセットの試合を展開。必死にボールに食らいついたが、わずかに及ばず４回戦で姿を消した。

　そして、いよいよスーパーシード選手の登場となるシングルス５回戦。ここからは７セットマッチのゲームに移った。小野、水野、軽部はそれぞれ４―１、４―０、４―０と快勝し、６回戦進出を決めるも、大塚、定岡、石崎は苦戦。昨日「スーパーシードに勝ちたい」と語った大塚だったが、その壁は想像以上に高かった。定岡は序盤試合を有利に進め、３セットを先取しておきながらも、その後逆転され惜敗。悔しさをにじませた。一方、格上相手に奮闘した石崎だったが、終始相手ペースで試合を展開され、ストレートで敗北を喫した。

　ランキング決定戦に残ったのは、本学の要、小野、水野、軽部の３人。軽部はサーブレシーブから積極的に攻め、相手に１セット許すも４―１で勝利。水野もストレート勝ちでランク入りを決めた。だが、中学生ながら世界選手権への出場も決めている丹羽（青森山田中）と対戦した小野は、４セット目を奪うも１―４での敗北となった。

　優勝候補の一角、全日本選手権男子シングルス３位の上田（青森山田高）が６回戦で姿を消すなど、勝敗の予想をし得ない今大会。水野、軽部が好調である今、明日の決勝に舞台に立っているのは明治の選手かもしれない！明日も目が離せない！