ルーキーが救った！中大との激戦制す／秋季関東学生１部リーグ戦
秋季関東学生１部リーグ戦（秋リーグ）３日目は中大と対戦。春季関東学生１部リーグ戦で敗れている好敵手相手にフルゲームの熱戦を展開。７番の水谷悠真（商１＝実践学園）がフルセットの激闘を制し、４―３で明大が勝利した。
明大は１番のルーキー・石井佑季（商１＝希望が丘）がフルセットの末に敗れ、苦しい立ち上がりに。悪い流れを変えたのが２番・木方圭介（政経２＝野田学園）だった。「（対戦相手の道廣は）去年の春リーグで負けている相手だったので、やりづらい印象だった」と序盤は苦戦。「サーブが取りづらくて、迷いながらレシーブしてしまった」と１セット目を奪われてしまう。２セット目も３―７と厳しい状況になったが「２セット目の後半から自分のプレーができるようになった」と持ち前のフォアハンドの強打で連続得点。２セット目を逆転で奪うと３、４セット目を連取し、昨年度の雪辱を晴らした。
３番の芝拓人（情コミ２＝野田学園）も３―１の勝利が続き、ゲームカウント２―１で４番の飯村悠太（商３＝野田学園）・木方ペアへつなぐ。１セット目はデュースの接戦を制すも「自分たちの凡ミスが続いてしまった」（飯村悠）と２、３セット目を連取され崖っぷちの状況に。「攻めているときは点を取れていた」（木方）と４セット目を13―11で何とかもぎ取ったものの、修正し切れず最終セットを落とし敗戦となった。
５番の安江光博（政経４＝明徳義塾）が０―３で敗れ、ゲームカウント２－３と負けたら終わりの窮地に立たされた明大。緊迫した状況の中、６番・飯村悠が３―１で勝利し命運は７番・水谷に託された。水谷は１、２セット目で相手を圧倒。「サーブレシーブで優位に立てた」と好調ぶりを見せ勝利まであと１セットに迫る。しかし「サーブが効かなくなったり、自分のレシーブが良くなかった」と２セットを連取されてしまう。それでも「効いているサーブなどを徹底した」と最終ゲームも積極的な卓球を貫き、最後は武器のフォアドライブで決着。ルーキーが粘り、４―３で中大を下した。
強豪・中大相手に貴重な勝利を手にした明大。残る２試合も専大、早大と一筋縄ではいかない相手が待ち受ける。「１番から７番まで、応援も含めて全力で向かっていきたい」（水谷）。
［晴山赳生］
試合後のコメント
飯村悠
――ダブルスはどういう気持ちで臨みましたか。
「ダブルスを取って、（後半のメンバーに）気持ち的に余裕がある状態で回したかったです。競って負けてしまってちょっと（流れを）止めてしまったんですけど、（チームは）勝てて良かったです」
木方
――今試合の個人の改善点を教えてください。
「今日の試合は出だしがあまりよくなかったので、次の専大戦では自分から攻める気持ちでやっていけたらと思います」
水谷
――７番として意識したことはありますか。
「７番は緊張しやすくなるので、声を出して自分を盛り上げるように意識しました」
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