軽部、堂々の３位入賞！／第５回全日本学生選抜選手権

1999.01.01

　10月に行われた全日本学生選手権。その大会のシングルスでランク入りした選手が選抜され、また中国人留学生も参加するハイレベルな今大会で、軽部が昨年より大きく順位を上げ３位に。全日本学生選手権シングルスベスト16の甲斐も、一つランクを上げベスト８に入る健闘を見せた。

　一人準決勝に進んだ軽部の相手は、全日本学生選手権の準決勝で対戦した大矢(青森大)だ。前大会では負けている。そんな相手に対し、序盤から力のこもったドライブショットを連発し、リードをキープし続ける。しかし、あと一歩のところで逆転負け。だが、「前回に比べて手応えを感じた」(軽部)と次世代のエースはそう胸を張った。

　予想外だったのは本学不動のエース・水野(営４)。「思うような練習ができなくて不安はあった」と語る水野は、各校のエースがひしめく激戦区でまさかの予選リーグ敗退に終わった。今大会を振り返ってという質問にも「思い通りの試合展開ができなかった」(水野)と悔しさをにじませ、満足のいく大会とはいかなかった。