４継・マイルともに決勝進出も 表彰台届かず／日本選手権・リレー競技
強い日差しが照りつける岐阜の地でリレーの日本一を決める日本選手権・リレー競技（日本選手権リレー）が行われた。先日の日本学生対校選手権（日本インカレ）で２度の明大新記録を打ち立てた４×400メートルR（マイルリレー）は特に期待のかかるレースとなった。４×100メートルR（４継）とマイルリレーともに表彰台には届かなかったものの、全国を相手にさらなる飛躍を誓うレースとなった。
◆７・12～13 第109回日本選手権・リレー競技（岐阜メモリアルセンター長良川競技場）
［１日目］
▼男子４×100メートルR予選
２組 下野、竹尾、鷹羽、神戸 ２着 39秒14 決勝進出
▼男子４×400メートルR予選
１組 原田、川津、平岡、古俣 ３着 ３分07秒73 決勝進出
［２日目］
▼ 男子４×100メートルR決勝
下野、竹尾、鷹羽、神戸 ６位 39秒18
▼ 男子４×400メートルR決勝
荒澤、川津、平岡、古俣 ７位 ３分09秒34
昨年度とは異なり、岐阜県での開催となった日本選手権リレーは、暑さの影響で練習の規制やレースの一時中断などに見舞われ、選手たちにとって過酷なレースとなった。１日目は、４継予選とマイルリレー予選が行われた。４継の予選は、各組の１、２着とタイムが上位の２チームが決勝進出となる。１走の下野玲央（文２＝川越東）がスタートから飛び出し、竹尾拓真（農４＝明星学園）、鷹羽柊弥（法４＝盛岡四）が順調にバトンをつなぎ、アンカーの神戸毅裕（営３＝明星学園）に渡った。中大の猛追にやや力負けしたものの、２着でフィニッシュし着順で決勝進出を決めた。マイルリレーの予選は、明大記録を更新した日本インカレのメンバーから１人を入れ替え、３走で平岡佳樹（営２＝明大八王子）が起用された。１走の原田真聡（文３＝東農大二）が勢いよくスタートし、２走の川津靖生（法３＝明星学園）にバトンを渡すもアウトコースからインコースへの位置取りに苦戦し、順位を落とす。３走の平岡は好走を見せるも上位集団についていくことができないまま、アンカーの古俣由人（法２＝東京学館新潟）にバトンが渡った。400メートルを主戦場として経験を積んできている古俣が圧巻の走りを見せ３着でフィニッシュ。着順での通過とはならなかったが、タイム順で決勝に駒を進めた。
２日目には両リレーの決勝が行われた。４継の決勝は、予選と変わらないメンバーでの出走となった。１走の下野が好スタートを切り、２走の竹尾にバトンをつないだ。３走の鷹羽も好走を見せたが先頭との差が徐々に開き始め、アンカーの神戸にバトンが渡った。横一線の戦いとなり、前半はスピードに乗るも後半で失速し、６位でレースを終えた。マイルリレーの決勝は、１走に荒澤朋希（営３＝明大中野）が出走し、予選とは異なるオーダーとなった。荒澤は好調な滑り出しだったが後半で失速し、最下位でのバトンパスとなる。２走の川津も粘りの走りを見せるも他大の選手に追いつくことができないまま、３走の平岡にバトンが渡った。平岡も巻き返しを図るも差を縮めることができず、バトンはアンカーの古俣に託された。大きなストライドで着実に差を縮めて順位を押し上げ、７位で今大会を終えた。
今大会は、４継とマイルリレーのいずれにおいても決勝進出を果たすも全国の猛者たちに力及ばす、悔いの残る結果となった。今大会の経験を糧に一層、走力に磨きをかけた彼らに今後も期待したい。
[吉澤真穂]
※レース後のコメントは後日「紫子奮迅」にて掲載いたします。
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